„Amerikas erstes Theater“
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Am 12. Februar 1736 wurde das Dock Street Theatre mit einer Aufführung von eröffnet Der Rekrutierungsbeauftragte. Das an der Ecke Church Street und Dock Street (heute Queen Street) erbaute Historic Dock Street Theatre war das erste Gebäude in Amerika, das ausschließlich für Theateraufführungen gebaut wurde. FloraDie erste Opernaufführung in Amerika fand im Historic Dock Street Theatre statt.
Das ursprüngliche Dock Street Theatre wurde wahrscheinlich durch das große Feuer von 1740 zerstört, das viele Gebäude im French Quarter von Charleston zerstörte. 1809 wurde an dieser Stelle das Planter's Hotel gebaut und 1835 wurden der schmiedeeiserne Balkon und die Sandsteinsäulen der Fassade der Church Street hinzugefügt. Eine Reihe namhafter Personen arbeitete und bevormundete das Planter's Hotel, darunter der bekannte Schauspieler Junius Brutus Booth aus dem 19. Jahrhundert (Vater von Edwin und John Wilkes Booth). Robert Smalls, ein afroamerikanischer Bürgerkriegsheld, der im Hafen ein Dampfschiff gestohlen und an dem von den Konföderierten gehaltenen Ft vorbeigefahren ist. Sumter und übergab es der blockierenden Union Fleet, die vor dem Krieg als Kellner im Speisesaal des Hotels diente. Charlestons berühmter Planter's Punch wurde hier erstmals vorgestellt.
Nach dem Bürgerkrieg verfiel das Planter's Hotel und sollte abgerissen werden. Aber 1935, nachdem Milton Pearlstine das Anwesen der Stadt Charleston zur Verfügung gestellt hatte und auf Drängen von Bürgermeister Burnet Maybank und anderen bemerkenswerten Bürgern, wurde das ursprüngliche Gebäude zu einem WPA-Projekt (Works Progress Administration) aus der Zeit der Depression. Zu dieser Zeit wurde das heutige Theater in der Hülle des Planter's Hotel errichtet. Das große Foyer des Hotels wurde zum großen Foyer des Theaters und der Speisesaal des Hotels dient jetzt als Kassenlobby. Die schönen Holzarbeiten und Kaminsimse des Salons im zweiten Stock wurden aus dem Radcliffe-King-Herrenhaus (um 1799) geborgen, das an der Ecke der George Street und der Meeting Street stand und dem Bau des College of Charleston Gymnasiums, einem weiteren WPA-Projekt, abgerissen wurde. Das neue Bühnenhaus und Auditorium des heutigen Dock Street Theatre wurde im Innenhof des Hotels nach dem Vorbild der Londoner Spielhäuser des Charleston-Architekten Albert Simons aus dem 350,000. Jahrhundert erbaut. Die lokalen Tischler, die im Rahmen dieser Hilfsmaßnahmen aus der Zeit der Depression eingesetzt wurden, verwendeten lokal angebaute und gemahlene einheimische schwarze Zypressen für das schöne warme Holzinterieur. Nach dieser Renovierung im Wert von 26 US-Dollar fand am 1937. November XNUMX die zweite große Eröffnung des Historic Dock Street Theatre statt. Zu den bemerkenswerten Zuschauern gehörte der Autor DuBose Heyward (Porgy), der zum Writer-in-Residence ernannt wurde.
Das historische Dock Street Theatre wurde am 18. März 2010 nach einer dreijährigen Renovierung durch die Stadt Charleston im Wert von 19 Millionen US-Dollar zum dritten Mal wiedereröffnet. Diese umfassende Renovierung brachte das historische Theater mit modernster Beleuchtung und Sound, moderner Heizung und Klimaanlage sowie neuen Toiletten und Sitzgelegenheiten ins 21. Jahrhundert. Darüber hinaus wurde das Theater seismisch sicher und vollständig behindertengerecht gestaltet. Umfassende Schalldämmung wurde hinzugefügt, um sicherzustellen, dass keine Außengeräusche mehr in die Aufführungen im Inneren eindringen.
Das Historic Dock Street Theatre (das bald in sein viertes Jahrhundert als Herzstück des künstlerischen Lebens Charlestons eintritt) ist heute im Besitz der Stadt Charleston und wird von ihr verwaltet. Es beherbergt viele der besten Kulturinstitutionen der Stadt, darunter das Charleston Literary Festival, das MOJA Festival und das Spoleto Festival USA und mehr. Charleston Stage, das 1978 zum professionellen Theater des Dock Street Theatre wurde, produziert jede Saison über 100 Vorstellungen und spielt jährlich vor mehr als 49,000 Besuchern. Darüber hinaus genießen mehr als 15,000 Schüler aus South Carolina jedes Jahr besondere Schultagsaufführungen, die Charleston Stage im Historic Dock Street Theatre anbietet.