Dies ist mein Lieblingsspiel aller Stücke, die ich geschrieben habe. Ich habe ursprünglich geschrieben Helium im Jahr 1990, nach dem Lesen einer Abhandlung von New York Times Der Humor-Kolumnist Russell Baker rief an Aufwachsen. Herr Baker eröffnete seine mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnete Abhandlung, indem er beobachtete, dass die Gedanken seiner 80-jährigen Mutter „frei durch Raum und Zeit wandern könnten. An manchen Tagen ging sie zu Hochzeiten und Beerdigungen, die ein halbes Jahrhundert zuvor stattgefunden hatten. . . Sie bewegte sich im Laufe der Zeit. . . mit einer Geschwindigkeit und Leichtigkeit, die über die Gabe der Physik hinausgeht. “ Während Mr. Baker sicherlich die Traurigkeit des Leidens seiner Mutter sah, sah er auch, dass es dort auch eine Freiheit gab. Aus diesem Gedanken mein Spiel Helium geboren wurde.
In den nächsten Jahren konnte ich Alterung und Demenz aus erster Hand beobachten. Meine entzückende Großmutter, die 100 Jahre alt war, starb immer noch mit einem Augenzwinkern und ihrer größtenteils intakten guten Laune. Ich sah zu, wie meine Mutter und ihre Schwester, ihre primären Betreuer, den Weg durch die letzten und etwas schwierigen Jahre meiner Großmutter fanden.
Ein paar Jahre später verlor sich meine wundervolle Schwiegermutter (ja, einige sind wundervoll) (an den meisten Tagen) im Nebel der Demenz. Es war eine herausfordernde Zeit für unsere Familie, insbesondere für meine Frau Jenny, die ihre Hauptbetreuerin wurde. Unsere Kinder waren klein und sie staunten über Omas Gedanken und ihre ausgefallenen Flüge. Manchmal wollten wir weinen, aber oft mussten wir nur über die Dinge lachen, die sie uns erzählte. Und wie Russell Bakers Mutter verbrachte sie einen Großteil ihrer Zeit auf Reisen, denn wie viele Patienten mit Demenz blieb ein Großteil ihres Langzeitgedächtnisses intakt.
Nachdem Oma gestorben war und Demenz und Altern aus erster Hand gesehen hatte, beschloss ich, sie noch einmal zu besuchen Helium und das Stück wurde 1997 einer umfassenden Überarbeitung unterzogen und im nächsten Jahr in der Dock Street produziert. Viele Leute, die zu mir sagten: „Lass mich dir von meiner Tante, meiner Mutter, meinem Onkel, meinem Cousin erzählen“, fanden großen Anklang und erzählten von ihren Prüfungen, aber auch von den Freuden, die sie als Betreuer fanden. Sie würden mit mir die ausgefallenen Flüge teilen, die ihre eigenen Lieben unternommen hatten.
Ich habe meine Notizen aus dieser Produktion im Jahr 1998 genommen und kürzlich weitere Änderungen an vorgenommen Helium
und es ist diese Version, die Sie bei der heutigen Aufführung sehen werden.
Die Welt ist sich seit 1990 Alzheimer und Demenz viel bewusster geworden, aber vieles ist noch unbekannt. Patienten und ihre Betreuer müssen immer noch Schwierigkeiten haben, ihren eigenen Weg zu finden. Und jeder Weg ist anders, da niemand die Antworten hat. Im HeliumIch wollte einfach die Reise einer Familie, ihre Freuden und Leiden teilen und mit ihnen den fliegenden menschlichen Geist bestaunen und feiern.