Dramatiker Julian Wiles über das Schreiben von Helium
Ich werde oft gefragt, wie ich dazu gekommen bin, ein Stück zu schreiben. Ich wünschte, es wäre so einfach, eine Idee zu entwickeln, beginnend am Anfang und ein paar Tage später, am Ende „Vorhangstürze“ zu schreiben. Dramatiker sind für mich nie eine gerade Linie. Es gibt oft viele Fehlstarts, Sie fliegen auf ausgefallene Flüge, die zu Sackgassen führen, und Sie müssen von vorne beginnen. Aber manchmal ist ein Flug der Phantasie der Funke, der die ganze Idee scharf in den Fokus rückt. Dies ist der Fall beim schwimmenden Kühlschrank. Ich habe versucht, einen Weg zu finden, um die skurrilen Phantasieflüge zu zeigen, die der Geist meiner Hauptfigur, eines 80-Jährigen, der liebevoll als Grammatik bekannt ist, unternahm. Da ich zuerst als Bühnenbildner ausgebildet wurde, suche ich oft nach szenischen Lösungen, besonders wenn mir das Schreiben ein bisschen entgeht. Vor einiger Zeit hatte ich beschlossen, das Stück zu benennen Helium diesen Sinn für Gedanken zu geben, die fliehen. Das führte mich dazu, Grammatik zu einer ehemaligen Chemielehrerin zu machen, was dazu führte, dass sie ihre eigenen Elemente mit skurrilen Worten erfand, die so klingen, als könnten sie Elemente sein - „Pandemonium - Hysterium“. Aber zuerst zurück zu diesem schwimmenden Kühlschrank. Ich dachte, warum hängen wir nicht Gegenstände in Gramms zufälligen Gedanken über dem Set auf - einen Kühlschrank, eine Standuhr, eine Pizza - ähnlich wie bei einem Gemälde von Salvador Dali. In dem Stück, das Gestalt annahm, wanderten Gramms Gedanken oft an die Küste ihrer Jugend, also platzierte ich diesen schwebenden geistigen Abfall am Himmel über Gramms schöner Strandszene. Und dann klickte es, warum nicht dem Publikum die imaginäre Welt zeigen, die Gramms sieht, und die anderen Charaktere diese Gegenstände als andere Dinge sehen lassen. Zum Beispiel sieht Gramms, dass es auf der Bühne eine Rettungsschwimmerbox, Liegestühle und einen Sonnenschirm gibt. Aber ihre Familie sieht diese Gegenstände als Sofa, überfüllte Wohnzimmerstühle und die Sonnenschirme als Lampe. Auf fantastische Weise leben Gramms und ihre Familie am selben Ort, aber in unterschiedlichen Welten. Zwischen diesen beiden Welten spielen sich der Spaß und das Drama ab. Und das Publikum ist Teil des Prozesses, denn es muss seine Fantasie einsetzen, um dies wirklich herauszufinden. Für mich wurde dies eine skurrile szenische Lösung, die der Geschichte gut diente - insbesondere eine Geschichte, die sowohl Komödie als auch Drama vermischt. Ich habe vor langer Zeit gelernt, dass, während Sie eine großartige Geschichte brauchen, damit ein Stück funktioniert, die Art und Weise, wie Sie diese Geschichte erzählen, genauso wichtig ist und Helium'Das verspielte Set ist der perfekte Weg, um diese skurrile Geschichte in die Luft zu jagen.
Meine Inspiration für Helium, das ich 1990 zum ersten Mal schrieb, kam, nachdem ich eine Abhandlung des New York Times Humor-Kolumnisten Russell Baker gelesen hatte Aufwachsen. Als Mr. Baker seine 90-jährige Mutter besuchte, deren Gedanken zu wandern begannen, begrüßte sie ihn mit einem "Wer zum Teufel bist du?" Herr Baker erklärte in seiner mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Abhandlung, dass die Gedanken seiner Mutter „frei durch Raum und Zeit wandern könnten. An manchen Tagen ging sie zu Hochzeiten und Beerdigungen, die ein halbes Jahrhundert zuvor stattgefunden hatten. . . Sie bewegte sich im Laufe der Zeit. . . mit einer Geschwindigkeit und Leichtigkeit, die über die Gabe der Physik hinausgeht. “ Während Mr. Baker sicherlich sah, dass die Traurigkeit der Gedanken seiner Mutter zu wandern begann, sah er auch, dass es dort auch eine Freiheit gab. Von diesem Gedanken, mein Helium flog. Ich fragte mich, warum wir uns über den mäandrierenden Geist eines kleinen Kindes und die oft lustigen kleinen Kommentare freuen, aber wenn wir das gleiche Verhalten bei einem Erwachsenen sehen, sehen wir es als Tragödie. Natürlich hat ein Baby eine Welt vor sich und wir wissen, dass das Altern oft eine Welt hinter sich lässt. Doch in jedem Moment leben beide lebendig.
In den nächsten Jahren konnte ich Alterung und Demenz aus erster Hand beobachten. Meine entzückende Großmutter, die 100 Jahre alt war, starb immer noch mit einem Augenzwinkern und ihrer größtenteils intakten guten Laune.
Und so bei Piccolo Spoleto im Jahr 1990 beim Footlight Players Workshop auf der Straße, der ersten Produktion von Helium flog mit dem bekannten Charleston-Comic-Schauspieler Kaye Shroka an der Spitze. Diese Weltpremierenproduktion war ein großer Erfolg für das Festivalpublikum und wurde in diesem Jahr zum meistverkauften Stück von Piccolo Spoleto.
Einige Jahre später verlor sich meine wundervolle Schwiegermutter Margaret Hane an vielen Tagen im Nebel der Demenz. Es war eine herausfordernde Zeit für unsere Familie, insbesondere für meine Frau Jenny, die ihre Hauptbetreuerin wurde. Unsere Kinder waren klein und sie wunderten sich über Omas Gedanken und ihre ausgefallenen Flüge, aber sie begleiteten sie oft auf ihren Reisen in die Vergangenheit. Manchmal wollten wir weinen, aber oft mussten wir nur über die lustigen Dinge lachen, die sie uns erzählte. Sie war einmal entsetzt, dass ich mit ihrer Tochter geschlafen habe. Sie hatte vergessen, dass wir verheiratet waren, und als ich sie daran erinnerte, hatten wir ein großes Lachen zusammen. Wie Russell Bakers Mutter verbrachte Margaret einen Großteil ihrer Zeit damit, an Orte in ihrer Vergangenheit zu reisen und die Welt ihrer Jugend in guten Erinnerungen zu überdenken. Ein Großteil ihres Langzeitgedächtnisses blieb intakt und ihre Besuche an diesen lang in Erinnerung gebliebenen besonderen Orten in der Vergangenheit begeisterten sie.
Nachdem Margaret gestorben war, beschloss ich, noch einmal zu besuchen Helium und das Stück wurde 1997 mit einer neuen Version einer umfassenden Überarbeitung unterzogen, in der der wundervolle Schauspieler und Mitglied des Charleston Stage Acting Ensembles, Samille Basler, als Grammatiker auftrat. Samille kehrt zurück, um auch in unserer neuen Produktion die Rolle zu spielen. Diese überarbeitete Version von Helium traf einen noch größeren Akkord beim Publikum. Viele Leute kamen nach dem Stück auf mich zu und sagten Dinge wie: "Lass mich dir von meiner Tante, meiner Mutter, meinem Onkel, meiner Cousine erzählen." Offensichtlich hatte die Show einen Akkord geschlagen und oft teilten sie mir die ausgefallenen Flüge mit, die ihre eigenen Lieben manchmal unternommen hatten.
Im nächsten Jahr veröffentlichte Dramatic Publishing das Drehbuch von Helium und andere Produktionen folgten im ganzen Land, einschließlich einer Aufführung in Greenville.
Die Welt ist sich seit meinem ersten Schreiben viel mehr der Demenz und Alzheimer bewusst geworden Helium im Jahr 1990, aber vieles ist noch unbekannt. Patienten und ihre Betreuer müssen immer noch Schwierigkeiten haben, ihren eigenen Weg zu finden. Und jeder Weg ist anders, da niemand alle Antworten hat. Im HeliumIch wollte einfach die Reise einer Familie, ihre Freuden und Leiden teilen und mit ihnen den menschlichen Geist von jemandem bestaunen und feiern, den sie gerne fliegen.
Von den dreißig Theaterstücken, die ich im Laufe der Jahre geschrieben habe, Helium bleibt mein Favorit. Ich wollte sichergehen, dass es in der speziellen Saison zum 40-jährigen Jubiläum enthalten ist und dass das Publikum diese besondere Geschichte noch einmal genießen kann.
Aufführungen von Helium Laufen Sie vom 9. bis 25. Februar im Historic Dock Street Theatre. Für Tickets rufen Sie unsere Abendkasse unter (843) 577-7183 an oder kaufen Sie online bei indem Sie hier klicken.