"El primer teatro de Estados Unidos"

 Video cortesía de Explorar Charleston producido en asociación con vive media.

 

El 12 de febrero de 1736 se inauguró el Dock Street Theatre con una actuación de El oficial de reclutamiento. Construido en la esquina de Church Street y Dock Street (ahora conocida como Queen Street), el Historic Dock Street Theatre fue la primera estructura en Estados Unidos construida exclusivamente para ser utilizada para representaciones teatrales. Flora, la primera representación de ópera en Estados Unidos, tuvo lugar en el Teatro Histórico de Dock Street.

El Teatro Dock Street original probablemente fue destruido por el Gran Incendio de 1740 que destruyó muchos de los edificios en el Barrio Francés de Charleston. En 1809, se construyó el Planter's Hotel en este sitio y en 1835 se agregaron el balcón de hierro forjado y las columnas de arenisca de la fachada de Church Street. Varias personas notables trabajaron y patrocinaron el Hotel Planter's, incluido el destacado actor del siglo XIX Junius Brutus Booth (padre de Edwin y John Wilkes Booth). Robert Smalls, un héroe afroamericano de la Guerra Civil, que robó un barco de vapor en el puerto y lo navegó más allá del Ft. Confederado. Sumter y lo entregó al bloque Union Fleet, sirvió como camarero en el comedor del hotel antes de la guerra. El famoso Planter's Punch de Charleston se introdujo por primera vez aquí.

Después de la Guerra Civil, el Hotel Planter's cayó en mal estado y estaba programado para su demolición. Pero en 1935, después de que Milton Pearlstine puso la propiedad a disposición de la ciudad de Charleston y a instancias del alcalde Burnet Maybank y otros ciudadanos notables, el edificio original se convirtió en un proyecto WPA (Works Progress Administration) de la Era de la Depresión. En ese momento, el teatro actual se construyó dentro del armazón del Planter's Hotel. El gran vestíbulo del hotel se convirtió en el gran vestíbulo del teatro y el comedor del hotel ahora sirve como vestíbulo de taquilla. La hermosa carpintería y las repisas de la sala de estar del segundo piso se rescataron de la mansión Radcliffe-King (alrededor de 1799) que se encontraba en la esquina de las calles George y Meeting y fue arrasada para construir el gimnasio College of Charleston, otro proyecto de la WPA. Siguiendo el modelo de los teatros londinenses del siglo XVIII por el arquitecto Albert Simons de Charleston, el nuevo escenario y el auditorio del actual Dock Street Theatre se construyeron en el patio del hotel. Los carpinteros locales que se pusieron a trabajar como parte de este esfuerzo de socorro de la era de la Depresión utilizaron ciprés negro nativo cultivado y molido localmente para el hermoso y cálido interior de madera. Después de esta renovación de $ 350,000, la segunda gran inauguración de The Historic Dock Street Theatre tuvo lugar el 26 de noviembre de 1937. Entre los notables de la audiencia se encontraba el autor DuBose Heyward (Porgy), quien fue nombrado escritor residente.

El histórico Dock Street Theatre reabrió sus puertas por tercera vez el 18 de marzo de 2010 después de tres años de renovación de $ 19 millones de dólares por parte de la ciudad de Charleston. Esta extensa renovación a gran escala llevó el teatro histórico al siglo XXI con iluminación y sonido de última generación, calefacción y aire acondicionado modernos y nuevos baños y asientos. Además, el teatro se hizo sísmicamente seguro y totalmente accesible para discapacitados. Se agregó una amplia insonorización para garantizar que los ruidos externos ya no se inmiscuyan en las actuaciones en el interior.

Ahora propiedad y administrado por la ciudad de Charleston, el histórico Dock Street Theatre (que pronto entrará en su cuarto siglo como el corazón de la vida artística de Charleston) es el hogar de muchas de las mejores instituciones culturales de la ciudad, incluido el Festival Literario de Charleston, el Festival MOJA y el Festival Spoleto. Estados Unidos y más. Charleston Stage, que se convirtió en el teatro profesional residente del Dock Street Theatre en 1978, produce más de 100 funciones cada temporada y actúa ante más de 49,000 espectadores al año. Además, más de 15,000 estudiantes de Carolina del Sur disfrutan de actuaciones especiales durante el día escolar ofrecidas por Charleston Stage cada año en el Historic Dock Street Theatre.