Esta es mi obra favorita de todas las obras que he escrito. Originalmente escribí helio en 1990, después de leer una memoria de New York Times El columnista de humor Russell Baker llamó Creciendo. El Sr. Baker abrió sus memorias ganadoras del premio Pulitzer observando que la mente de su madre de 80 años “podía vagar libremente por el espacio y el tiempo. Algunos días asistía a bodas y funerales que habían tenido lugar medio siglo antes. . . ella se movió a través del tiempo. . . con una velocidad y facilidad más allá del don de la ciencia física ". Si bien el Sr. Baker ciertamente vio la tristeza de la aflicción de su madre, también vio que allí también había una libertad. De ese pensamiento, mi juego helio nació.
Durante los siguientes años pude ver el envejecimiento y la demencia de primera mano. Mi encantadora abuela, habiendo cumplido los 100 años, falleció todavía con el brillo en sus ojos y su buen humor casi intacto. Observé cómo mi madre y su hermana, sus principales cuidadoras, encontraban su camino a través de los últimos y algo difíciles años de mi abuela.
Unos años más tarde, mi maravillosa suegra (sí, algunas son maravillosas) se perdió (la mayoría de los días) en la niebla de la demencia. Fue un momento desafiante para nuestra familia, especialmente para mi esposa Jenny, quien se convirtió en su principal cuidadora. Nuestros hijos eran pequeños y se maravillaban con la mente de la abuela y sus fantasías. A veces queríamos llorar, pero a menudo solo teníamos que reírnos de las cosas que nos decía. Y, como la madre de Russell Baker, pasaba gran parte de su tiempo viajando, ya que, al igual que muchos pacientes con demencia, gran parte de su memoria a largo plazo permanecía intacta.
Después de que la abuela falleciera y después de haber visto la demencia y el envejecimiento de primera mano, decidí volver a visitar helio y la obra se sometió a una revisión importante en 1997 y se produjo al año siguiente en Dock Street. Tocó la fibra sensible de muchas personas que me decían, “déjame contarte sobre mi tía, mi madre, mi tío, mi prima” y relataban sus pruebas, pero también las alegrías que encontraban como cuidadoras. Compartirían conmigo los vuelos de fantasía que habían tomado sus propios seres queridos.
Tomando mis notas de esa producción en 1998, recientemente hice revisiones adicionales a helio
y es esta versión la que verá en la presentación de hoy.
El mundo se ha vuelto mucho más consciente del Alzheimer y la demencia desde 1990, pero aún se desconoce mucho. Los pacientes y sus cuidadores aún deben luchar para encontrar su propio camino. Y cada camino es diferente, ya que nadie tiene las respuestas. En helio, Simplemente quería compartir el viaje de una familia, sus alegrías y sus tristezas, y con ellos maravillarme y celebrar el vuelo del espíritu humano.