P: ¿Dónde creciste? ¿Hubo alguna actividad que hiciste cuando eras niño que te llevó a tu pasión por las artes?
R: Crecí en Richmond, IN. Mi padre fue supervisor de arte de las escuelas de Richmond durante más de 30 años y un pintor excelente, por lo que estuve rodeado de arte y esfuerzos artísticos durante mi infancia. Tengo muy buenos recuerdos de estar sentado detrás de mi papá en su estudio del sótano, verlo pintar, y de caminar con él por el bosque los fines de semana para encontrar las casas en ruinas que le encantaba dibujar. Cuando era niño, memorizaba grandes rutinas de comedia como “The Driving Instructor” de Bob Newhart, y las recitaba para cualquiera que las escuchara. Nunca intenté actuar en el escenario porque estaba muy cohibida por las zonas calvas en mi cabeza causadas por la alopecia areata. En la escuela secundaria, decidí que quería ser profesor de inglés y novelista. Sin embargo, mi mayor pasión eran los deportes (fútbol, baloncesto, béisbol, natación y luego andar en bicicleta) y creo que fue la pasión que aporté a los deportes lo que se tradujo más directamente en mi pasión por la actuación muchos años después.
P: ¿Dónde recibió entrenamiento? ¿Cómo te preparó esto para tu trabajo en el mundo del teatro?
R: Me formé como actor en un programa de conservatorio de 2 años en la Academia Estadounidense de Música y Dramática en Nueva York, comenzando a la edad “avanzada” de 33. En los 4 años de actuación en teatro comunitario que había hecho antes de ganar un beca para AMDA, estaba operando puramente por instinto. En AMDA, aprendí técnicas reales de actuación basadas en Stanislavski por primera vez. También aprendí el combate escénico armado y desarmado, lo que me ha sido muy útil en mi carrera en Shakespeare. Los maestros de AMDA creían en el poder de la ética laboral y la preparación, como siempre lo he hecho, en todos los esfuerzos que he realizado, y esos dos atributos me han llevado a casi todos los éxitos que he tenido en mi carrera como actor. Mi formación en AMDA me dio la confianza necesaria para empezar a dedicarme a la actuación como una carrera profesional. De hecho, conseguí mi primer trabajo profesional: interpretar a Petruchio en La fierecilla domada y Banquo en Macbeth en una gira de un año con la National Shakespeare Company, solo unas pocas semanas después de graduarse de AMDA.
P: Esta no es la primera vez que juegas a Ebenezer Scrooge. Por favor comparte.
R: El papel de Ebenezer Scrooge y la historia contada en Un villancico han tenido un significado enorme en mi vida. La primera vez que interpreté a Scrooge, para el American Shakespeare Center en Staunton, VA, en 2001, mis padres murieron con una semana de diferencia durante el ya intenso período de ensayo de tres semanas. Mi madre había tenido la enfermedad de Parkinson durante 3 años, por lo que su muerte fue en realidad una bendición. La muerte de mi padre, sin embargo, fue un golpe impresionante para mí a pesar de que ya había sufrido 35 accidentes cerebrovasculares. Había basado mi versión del personaje de Scrooge en mi padre, que era un cascarrabias notorio.
Pude ir a casa en Indiana para el funeral de mi madre, pero como nos dirigíamos al primer fin de semana de actuaciones cuando murió mi padre, no pude ir a casa para su funeral. Papá estaba en las gradas para todos los partidos de fútbol o béisbol que había jugado, y estaba seguro de que él hubiera querido que honrara mi compromiso con el resto del elenco, con el espectáculo y con la audiencia. Como resultado, estaba actuando literalmente como Scrooge mirando su propia lápida, con el Fantasma del Futuro de la Navidad asomándose sobre él, en el momento exacto en que mi padre estaba siendo enterrado, a 800 millas de distancia en Indiana. Ese mes de shows fue una experiencia increíblemente intensa; A menudo abandonaba el escenario después de una escena emocional, sollozaba unos momentos entre bastidores y volvía al escenario. A veces sollozaba en el escenario, solo esperando que la emoción que no podía controlar encajara con el momento de la transformación de Scrooge. Interpreté el papel los siguientes 2 años para ASC, y aunque las emociones de esa primera experiencia disminuyeron un poco, todavía me conmueven hasta las lágrimas 16 años después por los recuerdos de 2001 que puedo ver con tanta claridad como si estuvieran sucediendo en este momento. .
La historia de la redención y el reclamo de Scrooge, desde el avaro torturado y endurecido hasta el alma generosa y cariñosa ... todavía me llega cada vez, en cada ensayo, en cada actuación, después de todos estos años.
P: ¿Dónde ha trabajado anteriormente?
R: Mi "reclamo a la fama", si se puede decir que tengo uno, son los 8 años que pasé como miembro de la Compañía de Residentes de Blackfriars del American Shakespeare Center en Staunton, VA. Jugué más de 90 papeles para ASC, incluidos Shylock, Prospero, Richard II, Claudius, Lord Capulet y Ebenezer Scrooge. Antes de ASC, realicé una gira por el país durante 6 años con la National Shakespeare Company, el Chamber Repertory Theatre de Boston y el Shenandoah Shakespeare Express. En Phoenix, actué con Southwest Shakespeare Company y Class 6 Theatre. En Charleston, trabajé con Charleston Stage Company, PURE Theatre, Woolfe Street Playhouse, Midtown Productions y Footlight Players.
P: ¿Cuáles son algunos de sus papeles pasados favoritos que ha desempeñado a lo largo de su carrera?
R: Algunos de mis favoritos han sido Shylock en El mercader de Venecia, Ricardo II en Ricardo II, Capitán Bluntschli en Armas y el hombrey Ebenezer Scrooge. Y más recientemente, The Poet in Una Ilíada, el espectáculo individual de Lisa Peterson y Denis O'Hare en el que he estado trabajando desde 2015.
P: ¿Qué papel interpretarás a continuación con Charleston Stage?
R: Interpretaré el papel de Richard Burbage en Shakespeare in Love el próximo mes de abril.
P: ¿Qué le gusta hacer en su tiempo libre?
R: Paso todo el tiempo que puedo en Folly Beach: nadando, haciendo bodyboard, caminando y tomando fotos. También me encanta pasear a mis perros de 5 a 6 veces al día, leer y ver excelentes películas con mi esposa, Kristen Barner.
Actuaciones de Un villancico se llevará a cabo del 29 de noviembre al 20 de diciembre en el Teatro Histórico de Dock Street. Compre en línea hoy por aquí.
