Conoce a Nat Jones: interpretando al profesor Callahan en "Legally Blonde the Musical"

A la izquierda: Nat Jones como el profesor Callahan en "Legally Blonde the Musical".

 

P: ¿Dónde creciste? ¿Hubo alguna actividad que hiciste de niño que te llevó a tu pasión por el teatro y las artes? ¿Dónde estudiaste teatro?
R: Soy un producto del gran estado de Maine. Claramente, el suelo produce mejores actores que las patatas. Es una broma. Mas o menos. Nunca me han gustado las patatas de Maine. Las langostas son otra cosa.

Fuera de las producciones escolares ocasionales mientras crecía, incluido un par de proyectos de videos universitarios perfectamente estúpidos, no me dediqué seriamente a la actuación hasta que me casé y tuve hijos. Sin embargo, siempre había querido ser actor y descubrí desde el principio que tenía un talento distinto para hacerse pasar por personas. Me han dicho que hago una imitación absoluta de Richard Nixon, por ejemplo, y también del excéntrico y difunto "tío Jimmy" de mi esposa Chris. Lo cual sería genial si la gente realmente recordara al primero o que no se parecía ni sonaba como Frank Langella, y si el último alguna vez hubiera alcanzado la fama fuera de las reuniones familiares disfuncionales.

Con la excepción de un curso de actuación aquí y allá, nunca he “estudiado” formalmente teatro. Me gradué de la Universidad de Colgate (donde, por cierto, conocí a Chris, mi esposa de ahora 36 años) con una licenciatura en Relaciones Sociales, una disciplina combinada de sociología, antropología y arqueología, que me preparó a fondo para una carrera de por vida en marketing, publicidad. y diseño gráfico. Sin embargo, volviendo al teatro, y sin querer hacer sonar mi propia bocina, siempre he sido bastante rápido en la asimilación y bastante intuitivo con respecto al estudio de la escena y el desarrollo del personaje. Tal vez sea algo en los genes o algo en el agua, pero actuar es algo que siempre ha sido una segunda naturaleza para mí. Habiendo dicho eso, trabajo muy duro en ello y he tenido la gran suerte de perfeccionar mi oficio trabajando con una gran cantidad de actores y directores talentosos a lo largo de los años.

 

P: ¿Dónde ha actuado anteriormente? ¿Cuáles son algunos de tus roles favoritos?
R: He estado en Charleston durante seis años, tiempo durante el cual he tenido la increíble suerte de trabajar con muchos teatros diferentes. Mi primer show aquí fue Arsenic and Old Lace en Footlight Theatre. Pensé que si quería estar en la pantalla del radar local, sería un buen lugar para comenzar. No fui elegido sobre la base de nada en mi currículum, sino más bien, sospecho, solo por mi imitación de Teddy Roosevelt. A partir de ahí, fui inmediatamente a Village Rep, donde interpreté a Shelly Levine en Glengarry, general Ross. Inmediatamente después de eso, fui elegido como el perturbado y perturbador niño-hombre Michal en Martin McDonagh's El hombre almohada en Pure Theatre. Capturar estos dos roles tan pronto después de mi llegada a Charleston fue, en una palabra, una prisa. Ambos roles requirieron mucha investigación y deconstrucción de personajes, y como tal, el proceso fue emocionalmente agotador, pero inmensamente gratificante al final.

Otros papeles que he disfrutado particularmente y de los que crecí como actor son Lloyd Dallas en Noises Off, que presenté con el Proyecto de Teatro Montgomery en Pensilvania, Tom Garrison de edad Nunca canté para mi padre. Este último (también representado en Pensilvania por un director brillante amigo mío, Hal Holzer) fue mi primer papel interpretando a un hombre mucho mayor que yo. Gran parte de la caracterización la tomé de mi propio padre, que murió un mes después de graduarme de la universidad. Mi padre era un hombre muy inteligente, brillante y encantador (fue admitido en Harvard a los 16 años), pero al igual que Tom Garrison, no siempre se sintió terriblemente cómodo con las demandas emocionales de la paternidad, probablemente en gran parte debido al hecho de que nunca conocía a su propio padre, por lo que carecía de las habilidades necesarias. Aprendí mucho sobre mi padre y sobre mí durante la ejecución de esa obra, y me gusta pensar en esa producción como un testimonio de su "humanidad".

A nivel local, otros programas de los que estoy excepcionalmente orgulloso son Educando a Rita, que presenté con Sheri Grace Midtown Productions hace un año, y la producción de segunda etapa de Footlight El vertedero, escrito por Conor McPherson. Ambos fueron dirigidos por mi extraordinariamente talentosa y modesta amiga, Jo Ellen Aspinwall. Y, por supuesto, sería negligente no mencionar tres veces en el transcurso de cuatro años asumiendo el papel icónico de The Old Man (también conocido como el padre de Ralphies) en la producción de Village Rep de Un cuento de Navidad.

Hace un par de años, después de jurarme en privado que nunca volvería a participar en un musical, acepté el papel de Danny / Zeus en la producción de Village Rep de Xanadu. Francamente, había olvidado lo emocionante que es cantar una canción en el escenario y hacerlo de manera más o menos convincente. Hubo gente que se me acercó después del programa y me dijo: "Sabía que podías actuar, pero no sabía que tú también sabías cantar". Mi respuesta habitual era: "Yo tampoco sabía que podía hacerlo". En cualquier caso, mi modesto renacimiento como cantante y bailarín (bueno, la parte de "baile" es discutible) me llevó a hacer una audición y aceptar el papel de Ebenezer Scrooge en la producción de Charleston Stage de Un villancico esta temporada pasada. No creo que alguna vez haya trabajado tan duro como lo hice en ese programa (en un truss volador de 30 libras, nada menos) o disfruté tanto de los frutos de mi trabajo. Además, finalmente pude actuar en el venerable Dock Street Theatre. La primavera pasada tuve la suerte de ser elegido como el mago epónimo en The Wiz y así me reuní felizmente con mis amigos de Charleston Stage una vez más; y ahora he pasado de esa actuación a mi papel actual como el lascivo Callahan en Una rubia muy legal.

 

P: ¿Cómo se preparó para interpretar el papel del profesor Callahan? ¿Hubo algún desafío o cosas que te entusiasmaran al enfrentarte a este personaje?
R: Mi principal motivación en cualquier musical, ante todo, es no meter la pata. Ojalá pudiera decir que siempre tengo éxito en ese objetivo, pero eso sería falso. Creo que ese es el mayor desafío de cualquier musical: es mucho más que "simplemente actuar"; Consume muchísimo tiempo, incluso para un papel como el mío, que afortunadamente no implica ningún baile real. Todo es sincronización, sincronización, sincronización, y es muy fácil "descarrilar el tren" si no te quedas en el momento y fuera de tu cabeza. En cuanto a lo que me entusiasmó de Callahan es que su personaje, mientras que su personaje es el tipo de abogado estereotipado e insoportable, ofrece una oportunidad de divertirse tan deliciosamente desagradable. “Blood in the Water” es el chiste consumado de los abogados. Más de unos pocos de mis amigos de la universidad se convirtieron en abogados, y cada uno de ellos esbozaría una sonrisa irónica ante Callahan, porque todos se han encontrado con tipos como él. (Advertencia: tenga en cuenta que no dije de ninguna manera que mis amigos abogados hayan resultado ser como él). Por otro lado, por más despreciable que sea, trato de hacerlo creíble: está orgulloso de lo que hace. y no toma prisioneros. Y aunque es posible que, en última instancia, quiera aprovecharse indebidamente de Elle Woods, creo que está extrañamente impresionado por lo que él llama sus "instintos". En resumen, el desafío con Callahan, como Scrooge, es no interpretarlo como una caricatura unidimensional.

 

P: Has estado en presentaciones durante las últimas dos semanas ... ¿qué esperas de cada presentación interpretando a Callahan?
R: Creo que todo se reduce a encontrar otro matiz o nivel para construir en el personaje de Callahan y continuar suavizando mi interpretación vocal. Sobre todo, casarme con mis compañeros de reparto y divertirme. Este es un espectáculo de conjunto excelente, y nunca deja de sorprenderme la cantidad de partes entrelazadas que hay en él. Gracias a Marybeth, Cara, Sam y Chet, es una máquina extraordinariamente bien engrasada, y la risa del público y los estruendosos aplausos noche tras noche solo lo confirman.

 

P: ¿Qué haces en tu tiempo libre?
A: ¿Qué tiempo libre? Cuando no estoy trabajando o actuando, me gusta jugar al tenis. No soy muy bueno, pero trato de mejorar. Mi esposa es una jugadora fenomenal. De vez en cuando juego con ella, y si me mantengo tranquilo (es decir, no arrojo mi raqueta y maldigo como un marinero), a veces puedo quitarle dos o tres juegos por serie. El problema es que el teatro y el trabajo a veces me dejan muy poco tiempo para trabajar en mi juego fuera del verano. Mi objetivo en el futuro es no sacrificar los logros que he logrado y jugar y practicar con regularidad. Es un buen ejercicio al menos.

Me gusta pintar (la acuarela es mi medio de elección), pero me avergüenza decir que no he hecho mucho últimamente. También me gusta andar en bicicleta por las carreteras secundarias donde vivo y hacer kayak en mi arroyo y el cercano Wando. Puedo pasar días enteros tumbado en la playa leyendo un libro. Afortunadamente, vivo a minutos de algunas de las mejores playas del sureste. Recientemente compré un teclado y espero superar mis deficiencias musicales y aprender a tocar algo más allá de "Ode to Joy". Quizás Sam me dé lecciones.

También me gusta viajar y Chris y yo finalmente hemos llegado a ese punto en nuestras vidas en el que podemos tomarnos el tiempo (o más bien hacer el tiempo) para hacerlo. Fuimos a Sudáfrica en enero pasado y tuvimos una experiencia absolutamente fabulosa. Tanto es así que nos gustaría volver varias veces más para ver qué nos perdimos la primera vez. El próximo mes de enero, nuestra pasión por los viajes se complacerá aún más cuando emprendamos un viaje de tres semanas con amigos a Nueva Zelanda. No hace falta decir que estamos totalmente emocionados.

 

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