Hier, j'ai reçu un prix Elizabeth O'Neill Verner de la South Carolina Arts Commission. Ce prix était pour mon travail en tant qu'artiste individuel, mais au théâtre, il n'y a vraiment rien de tel. Le théâtre est un art collaboratif. Bien que je sois honoré que mon travail de metteur en scène, de scénographe et de dramaturge soit reconnu, je sais qu'aucun de mes travaux n'aurait jamais vu le jour sans la contribution de centaines d'artistes de théâtre qui ont composé Charleston Stage. personnel et équipes de production au fil des ans.
J'ai eu l'honneur de connaître Elizabeth O'Neill Verner au crépuscule de sa vie. Mme Verner, comme de nombreux artistes de Charleston de sa génération, en était aux dernières années de sa longue et distinguée carrière. Outre Mme Verner, les sommités de Charleston à l'époque comprenaient Milby Burton du Charleston Museum, les artistes William Halsey et Corrie McCallum, Lucien de Groote de la Charleston Symphony, ainsi que mon mentor, le multi-talentueux Emmett Robinson du Footlight. Joueurs. Ces artistes créatifs et leur éclat ont illuminé la scène culturelle de Charleston pendant une génération. La fille de Mme Verner, Betty Hamilton, était également mon mentor. J'étais l'un des nombreux artistes littéraires et visuels en difficulté que Mme Hamilton défendait. Her Tradd Street Press a publié mon seul et unique livre pour enfants, Les folies de la rue Tradd, in 1978, la même année où j'ai fondé Charleston Stage. Je dois une énorme dette à cette grande génération d'artistes de Charleston qui m'ont précédé, dont beaucoup étaient membres de la célèbre Charleston Renaissance des années 1930. Il ne fait aucun doute que mon travail repose sur les fondements artistiques qu'ils ont posés.
Le chanteur légendaire Pete Seeger a dit un jour qu '«il y a une éternité et nous le sommes». Nous sommes le pont vivant qui relie une génération artistique à la suivante. En acceptant mon prix Verner hier, je me suis souvenu de ces artistes de Charleston qui m'ont ouvert la voie, dont beaucoup ont personnellement défendu mon rêve de ce qui allait devenir Charleston Stage. Bien que je sois fier des grandes productions et de nombreuses pièces de théâtre et comédies musicales originales que nous avons produites à Charleston Stage dans le Historic Dock Street Theatre et ailleurs au cours des 32 dernières années, je suis très fier du fait que Charleston Stage continue d'offrir des opportunités pour la prochaine génération d'acteurs, de chanteurs, de danseurs et d'artistes scéniques de Charleston pour essayer leurs ailes artistiques. Ce ne serait possible qu'avec le soutien sans fin de mes remarquables collègues et les généreuses contributions de la communauté de Charleston. Alors qu'hier j'étais l'un de ceux qui ont pu être sous les projecteurs, je sais que la reconnaissance que j'ai reçue n'a été rendue possible que par ceux qui sont trop souvent dans les coulisses, cachés dans l'ombre.
Je me souviens d'une scène de l'une de mes premières pièces, Le garçon qui a volé les étoiles, produit pour la première fois chez Piccolo Spoleto en 1981. Il évoque également le passage du flambeau d'une génération à l'autre. Dans la scène finale, un petit garçon, pleurant la perte de son grand-père, songe:
Je pense que je vois parfois mon grand-père en moi:
dans la façon dont je me tiens ou tiens ma tête ou dans quelque chose que j'ai dit.
Et parfois je pense voir tout le monde que j'ai connu;
tout ce qui a jamais été -
marchant dans mon ombre.
Je sais que l'ombre que j'ai projetée, dans ma vie artistique ici à Charleston, a été éclairée par la lumière de ceux qui ont soutenu mon travail et le travail de Charleston Stage toutes ces années. À eux, je leur dis "saluez-vous, ce prix est pour vous aussi".
