"Le premier théâtre américain"
Vidéo avec l'aimable autorisation de Explorez Charleston réalisé en partenariat avec Vive Média.
Le 12 février 1736, le Dock Street Theatre a ouvert ses portes avec une représentation de L'agent de recrutement. Construit au coin de Church Street et de Dock Street (maintenant connue sous le nom de Queen Street), le Historic Dock Street Theatre a été la première structure en Amérique construite exclusivement pour être utilisée pour des représentations théâtrales. Flore, la première représentation d'opéra en Amérique, a eu lieu au Historic Dock Street Theatre.
Le Dock Street Theatre original a probablement été détruit par le grand incendie de 1740 qui a détruit de nombreux bâtiments du quartier français de Charleston. En 1809, l'hôtel Planter's a été construit sur ce site et en 1835 le balcon en fer forgé et les colonnes de grès de la façade de la rue Church ont été ajoutés. Un certain nombre de personnes notables ont travaillé et fréquenté l'hôtel Planter's, y compris le célèbre acteur du 19ème siècle Junius Brutus Booth (père d'Edwin et John Wilkes Booth). Robert Smalls, un héros de la guerre civile afro-américaine, qui a volé un bateau à vapeur dans le port et l'a fait passer devant le Ft détenu par les confédérés. Sumter et le remit à la flotte de l'Union qui bloquait, servit de serveur dans la salle à manger de l'hôtel avant la guerre. Le célèbre Planter's Punch de Charleston a été introduit pour la première fois ici.
Après la guerre civile, l'hôtel Planter's tomba en mauvais état et devait être démoli. Mais en 1935, après que Milton Pearlstine a mis la propriété à la disposition de la ville de Charleston et à la demande pressante du maire Burnet Maybank et d'autres citoyens notables, le bâtiment d'origine est devenu un projet WPA (Works Progress Administration) de l'ère de la dépression. À cette époque, le théâtre actuel a été construit dans la coquille de l'hôtel Planter's. Le grand hall de l'hôtel est devenu le grand hall du théâtre et la salle à manger de l'hôtel sert désormais de hall de billetterie. Les belles boiseries et les manteaux du salon du deuxième étage ont été récupérés du Radcliffe-King Mansion (vers 1799) qui se trouvait à l'angle des rues George et Meeting et a été rasé pour construire le gymnase du College of Charleston, un autre projet WPA. Inspiré des salles de spectacle londoniennes du XVIIIe siècle par l'architecte de Charleston Albert Simons, la nouvelle salle de théâtre et l'auditorium de l'actuel Dock Street Theatre ont été construits dans la cour de l'hôtel. Les charpentiers locaux qui ont été mis au travail dans le cadre de cet effort de secours de l'époque de la dépression ont utilisé du cyprès noir indigène cultivé et moulu localement pour le bel intérieur en bois chaleureux. Suite à cette rénovation de 350,000 26 $, la deuxième grande ouverture du Historic Dock Street Theatre eut lieu le 1937 novembre XNUMX. Parmi les notables de l'auditoire figuraient l'auteur DuBose Heyward (Porgy) qui fut nommé écrivain en résidence.
Le Historic Dock Street Theatre a rouvert pour la troisième fois le 18 mars 2010 après une rénovation de trois ans et 19 millions de dollars par la ville de Charleston. Cette vaste rénovation à grande échelle a fait entrer le théâtre historique dans le 21e siècle avec un éclairage et un son de pointe, un chauffage et une climatisation modernes, ainsi que de nouvelles toilettes et de nouveaux sièges. De plus, le théâtre a été rendu sismiquement sécurisé et entièrement accessible aux personnes handicapées. Une insonorisation étendue a été ajoutée pour s'assurer que les bruits extérieurs n'interfèrent plus sur les performances à l'intérieur.
Aujourd'hui détenu et géré par la ville de Charleston, le théâtre historique de Dock Street (qui entrera bientôt dans son quatrième siècle en tant que cœur de la vie artistique de Charleston) abrite plusieurs des plus belles institutions culturelles de la ville, notamment le festival littéraire de Charleston, le festival MOJA et le festival de Spoleto. États-Unis et plus encore. Charleston Stage, qui est devenu le théâtre professionnel résident du Dock Street Theatre en 1978, produit plus de 100 représentations chaque saison et joue devant plus de 49,000 15,000 spectateurs chaque année. En outre, plus de XNUMX XNUMX étudiants de Caroline du Sud profitent chaque année de spectacles spéciaux offerts par Charleston Stage au Historic Dock Street Theatre.