Mese: Febbraio 2009

Per uccidere un mockingbird è stato il primo e unico romanzo pubblicato dal nativo dell'Alabama Nelle Harper Lee.  La storia è ambientata a Maycomb, Alabama, una versione romanzata della città natale di Lee, Monroeville.  Racconta di una giovane ragazza che raggiunge la maggiore età nel sud rurale mentre affronta questioni di razza, classe e genere che vengono sollevate per la prima volta quando il padre avvocato accetta di rappresentare un uomo di colore accusato di aver aggredito una donna bianca.  Il padre di Lee era un avvocato, e certamente il modello per il personaggio di Atticus Finch nel libro.  Anche l'amica d'infanzia di Scout, Dill, è stata attratta dall'esperienza personale dell'autore: è cresciuta vivendo accanto a un giovane Truman Capote!  Mentre il rapporto di Lee con Capote si è inasprito durante i loro anni da adulto quando ha iniziato a bere e si è rifiutato di dissipare una voce secondo cui aveva aiutato Lee a scrivere Per uccidere un mockingbird, erano amici intimi quando Capote trascorreva le estati della sua infanzia con la zia e lo zio a Monroeville.

     Lee ha sviluppato le sue capacità di scrittura lavorando per riviste letterarie e umoristiche all'Huntington College e all'Università dell'Alabama, mentre si laurea in legge come suo padre e sua sorella maggiore.  Un periodo prima della fine degli studi, Lee lasciò la scuola e si trasferì a New York per concentrarsi sulla sua scrittura.  Il suo amico Capote alla fine l'ha presentata a un agente lì, e ha trascorso diversi anni a lavorare su quello che sarebbe diventato Per uccidere un mockingbird mentre lavorava alla scrivania o sopravviveva grazie alla generosità e alla fiducia dei suoi amici nelle sue capacità di scrittura.  Un famoso aneddoto esprime la frustrazione che Lee spesso provava con il suo lavoro durante questo periodo.  Presumibilmente, una volta ha gettato il manoscritto incompiuto nella neve e il suo editore l'ha mandata a recuperarlo.

Pubblicato nel 1960 con grande successo, Per uccidere un mockingbird divenne subito un best seller e vinse il Premio Pulitzer l'anno successivo.  La storia iconica è stata rapidamente trasformata in un film di Hollywood che ha raccolto il suo stesso entusiasmo.  Interpretato da Gregory Peck nei panni di Atticus Finch, ha vinto tre Oscar quell'anno, incluso un premio per la migliore sceneggiatura adattata per Horton Foote.  È stato adattato per il palcoscenico negli anni '1980.  La città natale di Harper Lee ne mette in scena un'enorme produzione ogni estate, anche se l'autrice stessa non ha mai assistito allo spettacolo.  A Monroeville, le scene centrali del processo vengono eseguite nel tribunale della contea.  Lì, neri e bianchi sono separati come sarebbero stati secondo le leggi di Jim Crow, e i giurati maschi bianchi (gli unici cittadini ammissibili quando la storia ha avuto luogo) vengono scelti dal pubblico.

     La fama che è derivata dal successo del suo romanzo ha sconvolto Nelle Harper Lee, e dopo alcuni anni di concessione di interviste, si è ritirata dalla vita pubblica per concentrarsi di nuovo sulla sua scrittura.  Ha pubblicato solo pochi saggi negli ultimi quarantacinque anni e preferisce vivere tranquillamente nella sua città natale di Monroeville, dove la gente del posto la protegge dagli occhi indiscreti dei giornalisti e delle sue legioni di fan.

 

 

(Il cast di Per uccidere un mockingbird) 

      Avevo otto anni quando Per uccidere un mockingbird è stato pubblicato, anche sull'età di Scout, Jem e Dill.   Ricordo pile e pile di classici di Harper Lee nella sezione libri dei grandi magazzini Belks in Columbia.  Allora, Belks aveva una sezione di libri e una sezione di caramelle e le due erano una accanto all'altra, motivo per cui probabilmente l'ho notato Per uccidere un mockingbird.  Ricordo di essermi chiesto di cosa parlasse questo libro e perché fosse un best seller.

Quando sono diventato più grande e ho letto questa storia per la prima volta, mi sono reso conto che parte del suo potere sta nella sua verità e quanto sono ben disegnati i suoi personaggi - e lo saprei.   Sono cresciuto in una comunità del sud, non molto diversa da Maycomb, Alabama.  Conoscevo praticamente tutti nella mia comunità, bianchi e neri, e loro conoscevano me e la mia famiglia.  Come Jem, pensavo che queste fossero le persone migliori del mondo, e lo erano (e lo sono), ma vivevamo sotto la nuvola di pregiudizi secolari tramandati di generazione in generazione.  E a quei tempi, all'inizio degli anni '1960, vivevamo ancora in un'epoca di segregazione, che molti di noi stavano solo iniziando a mettere in discussione.  In un altro viaggio in Columbia, ricordo file e file di manifestanti neri silenziosi e ordinati in fila alle biglietterie di ogni cinema di Main Street.  A quei tempi ce n'era uno in ogni isolato.  I manifestanti hanno chiesto un posto nella sezione solo bianca al piano di sotto e sono stati respinti di volta in volta.   Ho pensato che fosse una curiosità, ma come molti altri della mia età, non ho pensato più a fondo.

Ricordo di aver guardato la marcia su Washington in un negozio di ferramenta dove il "I have a dream speech" del Dr. King era esposto su dozzine di TV in vendita.  Ricordo soprattutto gli uomini bianchi.  Gli amici di mio padre si riunivano intorno a guardare in silenzio.  In quel silenzio credo di aver capito per la prima volta che i tempi stavano davvero cambiando.

Nella mia adolescenza, ricordo il massacro di Orangeburg a soli 15 miglia da casa mia dove tre studenti furono uccisi e altri 27 feriti quando protestarono contro la segregazione in una pista da bowling ai margini del loro campus tutto nero nello stato della Carolina del Sud.  Ricordo il titolo di giornale "All Hell Breaks Loose".  E ricordo la paura che ha attanagliato la nostra comunità.

Ricordo i primi studenti neri che vennero al mio liceo in terza media, solo una manciata perché nella "libertà di scelta"  opzione,  gli studenti neri potevano frequentare solo le scuole bianche "Se ci fosse posto" e per loro non era stato fatto molto spazio.  Ne conoscerò davvero solo uno in quattro anni, solo perché mi ha contattato.

Ma c'era davvero un risveglio in atto.  Non è stato veloce e spesso è stato spiacevole, ma lungo la strada c'erano persone come Harper Lee che ci hanno spronato, e il Sud che ama così tanto, a guardarsi intorno e correggere i torti che ci circondano.  Come molti giovani meridionali, mi sono reso conto che il conflitto non era solo a Birmingham o Montgomery o Memphis, ma proprio qui nel mio cortile.

Una marea di questi ricordi ed emozioni ha riempito i miei pensieri quando ho diretto per la prima volta Per uccidere un mockingbird nel 1987, e mi sono reso conto ancora una volta di come Harper Lee avesse raccontato questa commovente storia in modo così sincero e con tanta compassione.  Per quanto ricordo, era una produzione potente con le case gremite.  Sono seguite altre tre produzioni e, in ciascuna, ho assistito al miglioramento delle relazioni razziali nel nostro paese.  Ma non avrei mai immaginato che quando ho iniziato a dirigere di nuovo questo spettacolo, un afro-americano sarebbe stato il presidente degli Stati Uniti.  Ma se guardo indietro, mi rendo conto che il viaggio di Barack su quei gradini per prestare giuramento è stato un percorso reso possibile da tanti piccoli passi percorsi da altri: Rosa Parks, Medgar Evers, Dr. King, persone come Harper Lee e molti altri. soprattutto da migliaia e migliaia di altri i cui nomi non sapremo mai ma le cui azioni hanno letteralmente cambiato il mondo.

Questo significa Per uccidere un mockingbird ora è scaduto?  No, per Per uccidere un mockingbird Non ha mai riguardato solo la razza, ma la nostra comune umanità, il nostro pregiudizio umano nei confronti di coloro che sono diversi da noi, sia che si tratti del loro status sociale, del colore della loro pelle, della loro religione o anche di un pregiudizio contro le persone che desiderano essere lasciate sole.   Atticus dice a Scout: "Non conosci mai veramente una persona finché non cammini nei suoi panni".  Ciò significa che tutti abbiamo molte scarpe da provare e molti altri passi da compiere.   Siamo molto fortunati ad avere Harper Lee che ci mostra la strada.

 

(L'attore residente sul palcoscenico di Charleston Sarah Claire Smith nei panni di Mayella Ewell e Christopher Gay nei panni di Tom Robinson) 

 

 

(David Hallatt nel ruolo del giudice Taylor e David Ardrey nel ruolo di Bob Ewell) 

Quando la nostra Stage Manager, la deliziosa Bessie Edwards, mi ha chiamato nel suo ufficio pochi giorni prima della lettura di Harper Lee's, Buio oltre la siepe, mi ha indicato e ha detto, Boo! Poi le ho detto: "Bessie, è metà dicembre, Halloween è finito!" Poi mi esalta dicendo: "No, sarai il nostro Boo!" Sono rimasto sbalordito! Inizialmente ero stato assegnato a far parte dell'ensemble, ma per assumere un ruolo interpretato una volta da Robert Duvall, il suo primo concerto cinematografico in assoluto, iscrivimi!

Ho letto per la prima volta Per uccidere un mockingbird primo anno di liceo. Allora sono stato emotivamente toccato durante la scena del processo e dal personaggio di Boo Radley. Ho studiato attentamente il dialogo della commedia e del romanzo nelle due settimane successive dopo aver sentito del cambiamento nel mio ruolo. Mi sono concentrato sulle descrizioni di Boo di Jem e Scout nel libro e sulla storia della famiglia Radley. Essere l'eroe (a parte Atticus Finch (Vic Clark) in questa commedia è solo un sogno per me. Alterando il mio movimento fisico a braccia rigide, spalle oblique, una testa inclinata e un piede destro storto, mi sto godendo la trasformazione in Mr Arthur Radley In genere, sono molto abituato a interpretare personaggi che mostrano gesti fisici stravaganti sul palco, e abbattere la commedia fisica e adattarmi a sollevare a malapena un dito mentre creo ancora momenti potenti sul palco è stata una grande sfida da perseguire.  

 

(Attore residente Andy McCain nel ruolo di Arthur "Boo" Radley) 

Fin da piccola sognavo di fare l'attore. E quel sogno si sta lentamente ma inesorabilmente realizzando! Dato che questo è il mio primo ruolo, ho pensato che sarebbe stato facile perché amo recitare. Ma non è stato così facile come pensavo: è diventato sempre più difficile finché non ho imparato le mie battute. Ora, sono molto eccitato per tutte le prossime esibizioni. Non mi aspettavo di ottenere il ruolo di Scout in "To Kill a Mockingbird" - - infatti, non sapevo chi fosse fino a quando non ho letto il libro. Il personaggio è diverso da me in un paio di modi: indossa una tuta, per prima cosa; Indosso pantaloncini. Ed è davvero coraggiosa (non sto dicendo che non sono coraggiosa ... solo non così coraggiosa). Ho imparato così tanto lavorando con tutti i miei colleghi attori, ho fatto nuovi amici e mi sono divertito molto. Spero ti piaccia lo spettacolo!

 

 

(Gli studenti della Charleston Stage Theatre School Suzanne McDonald nei panni di Scout e Sam Cass nei panni di Jem) 

Atticus Finch è un ruolo che sognavo da tempo di interpretare. Uno dei lati positivi, immagino si possa dire della mezza età, significava che ora ero abbastanza grande per interpretarlo! Quindi, quando è stata annunciata la stagione, ho messo il cappello sul ring per la parte e ho avuto la fortuna di ottenere il ruolo. Prepararsi per il ruolo è stato divertente, esilarante, a volte stressante e sempre gratificante. Ho attinto alle mie esperienze crescendo le mie figlie e anche crescendo in una piccola città del sud, Shelbyville, TN, negli anni '1960. Sebbene l'integrazione, per la maggior parte, fosse avvenuta a quel tempo nelle scuole, ricordo ancora l'impatto che ebbe sulla mia scuola elementare. Ricordo anche la "sezione colorata" nel vecchio cinema sulla piazza nel centro di Shelbyville. Anche questo era praticamente andato nel dimenticatoio durante i miei primi anni di formazione, ma l'ingresso alle scale che portavano alla sezione colorata era ancora lì.Chiunque mi conosca ti dirà che sono un tipo piuttosto rilassato che è una delle caratteristiche di Atticus, ma ha anche bisogno di avere un po 'di fuoco in lui per convincere la giuria dell'innocenza di Tom. La mia sfida principale è stata quella di rappresentare chiaramente un essere umano poliedrico in grado di allevare due bambini in modo amorevole ma responsabile, oltre ad affrontare le sfide della difesa di Tom Robinson, che non avrebbe potuto essere un compito facile nel 1935 a Maycomb, in Alabama!

 

(Victor Clark nel ruolo di Atticus Finch) 

Sabato abbiamo fatto la nostra prima prova generale Per uccidere un mockingbird all'Auditorium Memminger. Ciò ha fatto seguito a oltre 6 ore di prove tecniche in cui abbiamo aggiunto luci, effetti sonori e turni di scena provati. (Lo spettacolo ha 5 ambientazioni: il portico anteriore e il cortile dei Finch, la prigione cittadina, la piazza del tribunale, l'ufficio di Atticus e, naturalmente, l'aula di tribunale che è raffigurata sotto.

La costumista residente Barbara Young ha superato se stessa con più di 3 dozzine di costumi d'epoca per lo spettacolo. Barbara ha ricreato la Maycomb del 1935, in Alabama, con costumi d'epoca che vanno dalle tute ai cappelli e guanti da donna, agli abiti da uomo a tre pezzi, ai bloomers d'epoca e ai completi sindacali.

Sullo sfondo si vede lo sfondo originale della scenografa Stefanie Christensen del tribunale della contea di Maycomb.

Al centro di molte città del sud si trova il tribunale della contea, spesso la struttura più maestosa della contea. È spesso il principale punto di riferimento della città e un simbolo di orgoglio. Così quando la scenografa residente del Charleston Stage Stefanie Christensen e io abbiamo iniziato a parlare di Per uccidere un tordo beffardo, abbiamo pensato che sarebbe stato un tocco perfetto mettere il tribunale della contea di Maycomb (l'ambientazione immaginaria per Per uccidere un mockingbird) al centro del nostro set. Fortunatamente, Stefanie è un'artista scenica di talento, quella è lei sotto che lavora sullo sfondo del tribunale per cui sta creando Per uccidere un tordo beffardo.  Sebbene non sia finito, è piuttosto maestoso, alto più di 30 metri. Alcuni potrebbero essere sorpresi di apprendere che tutti i nostri set qui al Charleston Stage sono unici e originali e costruiti proprio qui a Charleston. Quando riceviamo la sceneggiatura di uno spettacolo non riceviamo scenografie e non copiamo progetti da altre produzioni. Questo ci permette di usare la nostra immaginazione per creare qualcosa di nuovo ed eccitante per ogni produzione e penso per Per uccidere un mockingbird, vedrai che Stefanie e il suo staff tecnico hanno creato qualcosa di molto evocativo di una piccola città del sud.  Julian Wiles, Direttore

La scorsa notte è stato il Designer's Runthru di Per uccidere un tordo beffardo.    È qui che i designer del set, delle luci, del suono e dei costumi possono dare un'occhiata allo spettacolo e assicurarsi che i loro elementi si adattino tutti. Ad esempio, ieri sera abbiamo aggiunto musica, grilli, abbaiare di cani e squilli del telefono, tutti effetti sonori che non solo migliorare lo spettacolo ma aiutare anche gli attori. Le corse dei designer sono diventate ancora più importanti per i nostri spettacoli all'Auditorium Memminger, dove il pubblico siede su tre lati. Dobbiamo essere sicuri che ogni elemento possa essere visto da ogni posto. La scorsa notte è stato anche il primo runthru completamente fuori dal libro (con tutte le battute memorizzate.) Molte persone pensano che imparare le battute sia ciò che significa recitare ma in realtà, mentre si impara. linee è una sfida e molto lavoro, è solo il primo passo. La maggior parte del lavoro sui personaggi avviene dopo che le battute sono state apprese e non vediamo l'ora delle prove di questa settimana in cui possiamo lavorare in modo più dettagliato su ogni personaggio. Harper Lee ci ha regalato un'intera città di personaggi deliziosi: avvocati, ficcanaso, giudici, reclusi, giovani vecchi, ricchi poveri ed è divertente esplorare questa storia con loro ogni notte.   

È un pensiero spaventoso, non è vero? Ma secondo l'autore Charles Shields, Rock Hudson, a causa del suo potere da star, era preso in seria considerazione per interpretare la parte di Atticus Finch nella versione cinematografica di Per uccidere un tordo beffardo.  Shields, autore di Mockingbird: un ritratto di Harper Lee (una meravigliosa biografia di Nelle Harper Lee) fornisce molti spunti sulla scrittura di Per uccidere un tordo beffardo.  Atticus Finch, l'avvocato al centro del romanzo, era basato sul padre di Lee, AC Lee è stato nominato per difendere due uomini di colore accusati di omicidio all'incirca quando Harper Lee aveva 10 anni. Dopo aver perso il caso, non ha mai accettato un altro procedimento penale. L'amore per la legge di AC Lee, tuttavia, ha sicuramente influenzato le sue figlie. Sua figlia maggiore Alice divenne una delle poche donne avvocato in Alabama nel 1943 e Nelle seguì Alice alla scuola di legge, ma Nelle lasciò la scuola di legge solo un semestre prima della laurea. Nelle aveva deciso di trasferirsi a New York per intraprendere la carriera di scrittrice, una mossa senza precedenti per una giovane donna di una piccola città del sud, ma del resto Nelle Harper non era una giovane donna normale. Nelle portò con sé i suoi ricordi d'infanzia: un cane pazzo che terrorizzava la città, un vicino che sparò a un predatore nel suo campo di cavoli, e in particolare a suo padre. Tutti questi sono diventati elementi di ciò che sarebbe diventato Per uccidere un tordo beffardo.  Il signor Lee era un membro di spicco della comunità e serviva come redattore del giornale locale: un uomo noto per essere riflessivo ed equo, tratti amplificati nel nuovo romanzo che sua figlia iniziò a scrivere, un romanzo che all'inizio intitolò "Atticus". Quando i diritti del film furono venduti, Nelle Lee pensò a Spencer Tracy per la parte. Tracy è stata avvicinata, ma nel frattempo il regista e il produttore hanno offerto il ruolo a Gregory Peck che ha colto al volo il ruolo. La maggior parte considera il ritratto di Atticus da parte di Peck il suo miglior ruolo e in effetti ha vinto l'Oscar per il miglior attore. Abbiamo un illustre attore di Charleston nel ruolo di Atticus, Victor Clark. La scorsa primavera ci ha mostrato le sue abilità comiche interpretando più di una dozzina di ruoli nell'acclamato Tonno Maggiore.  Ma Atticus è un personaggio dotato di arguzia e saggezza, e Vic per molti versi è perfetto per questo ruolo. Come AC Lee, il modello di Atticus, Vic ha due figlie e le sue esperienze come padre si rifletteranno senza dubbio nella sua interpretazione di questo personaggio ricco e potente.

Il giovane Truman Capote è stato il modello per l'amico di Scout Dill in Harper Lee's Per uccidere un tordo beffardo.  Capote, un bambino di una famiglia distrutta, è stato spesso impegnato sui suoi parenti a Monroeville, in Alabama, soprattutto d'estate. Nelle Harper Lee viveva in fondo alla strada e lei e Truman divennero subito amici e le loro imprese divennero la base per molte delle scene dell'infanzia in Per uccidere un tordo beffardo.  Capote e Harper Lee sono rimasti amici quando entrambi si sono trasferiti a New York per intraprendere la carriera di scrittore. Capote è decollato per primo attraverso racconti e, quando gli è stato chiesto dal New Yorker di coprire un processo per omicidio in Nebraska, Harper Lee si è unito a Truman nel viaggio in Nebraska per condurre interviste sull'orribile omicidio di una famiglia di contadini. Questa sarebbe diventata l'opera più celebre di Capote, Nel sangue freddo.  Nel corso degli anni ci sono state voci secondo cui Capote potrebbe aver scritto in parte o tutto Per uccidere un mockingbird. Assomiglia ad alcuni dei suoi racconti. Lee ammette di aver letto il romanzo e di aver suggerito dei tagli, ma la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto Per uccidere un mockingbird appartiene ad Harper Lee e Capote non ha avuto alcun ruolo. Semmai, è stata l'assistenza di Harper Lee su quella di Capote A sangue freddo che merita credito. Lee accompagnò Capote in tre viaggi in Nebraska, preparò oltre 150 pagine di appunti e assistette Capote con diverse bozze nel corso dei quattro anni di In Cold Blood's sviluppo, eppure Capote non ha fatto menzione del suo contributo a questo classico lavoro.