UNA NOTA DA PLAYWRIGHT

Spesso mi viene chiesto come sono arrivato a scrivere un'opera teatrale. Vorrei che fosse semplice come avere un'idea, cominciando dall'inizio, e pochi giorni dopo scrivendo "il sipario" alla fine. Per me il drammaturgo non è mai una linea retta. Ci sono spesso molte false partenze, parti per voli di fantasia che portano a vicoli ciechi e devi ricominciare da capo. Ma a volte un volo di fantasia è la scintilla che mette a fuoco l'intera idea. Questo è il caso del frigorifero galleggiante. Stavo cercando di trovare un modo per mostrare i capricciosi voli di fantasia che la mente del mio personaggio principale, un ottantenne conosciuto affettuosamente come Gramms, stava prendendo. Essendo formato dapprima come scenografo, cerco spesso soluzioni scenografiche, soprattutto quando la scrittura mi sfugge per un po '. Qualche tempo fa avevo deciso di dare un nome allo spettacolo Elio per dare quel senso di pensieri che prendono il volo. Questo mi ha portato a fare di Gramms un'ex insegnante di chimica, che poi l'ha portata a inventare i suoi elementi con parole stravaganti che suonano come se potessero essere elementi: "pandemonio —isterium". Ma prima, torniamo a quel frigorifero galleggiante. Ho pensato, perché non sospendiamo oggetti nella mente casuale di Gramm sopra il set - un frigorifero, un orologio a pendolo, una pizza - proprio come un dipinto di Salvador Dalì. Nella commedia che prendeva forma, la mente di Gramm vagò spesso verso la spiaggia della sua giovinezza, quindi ho posizionato questi detriti mentali galleggianti nel cielo sopra la bella scena della spiaggia di Gramm. E poi è scattato, perché non mostrare al pubblico il mondo immaginario che Gramms vede e lasciare che gli altri personaggi vedano questi oggetti come altre cose. Ad esempio, Gramms vede che sul palco c'è un box dei bagnini, sedie a sdraio e un ombrellone. Ma la sua famiglia vede questi oggetti come un divano, sedie da soggiorno imbottite e gli ombrelloni come una lampada. In un modo fantastico, Gramms e la sua famiglia vivono nello stesso posto ma in mondi diversi. È tra questi due mondi che si svolgeranno il divertimento e il dramma. E il pubblico fa parte del processo perché deve usare la propria immaginazione per capirlo davvero. Per me questa è diventata una stravagante soluzione scenica che ha ben servito la storia, specialmente una storia che mescola commedia e dramma. Ho imparato molto tempo fa che mentre hai bisogno di una grande storia per far funzionare un'opera teatrale, il modo in cui la racconti è altrettanto importante e Elio Il set giocoso è un modo perfetto per lasciare che questa storia stravagante prenda il volo.

 
La mia ispirazione per Elio, che ho scritto per la prima volta nel 1990, è venuto dopo aver letto un libro di memorie di New York Times Ha chiamato il giornalista umoristico Russell Baker Crescendo. Quando il signor Baker è andato a trovare sua madre di 90 anni la cui mente aveva iniziato a vagare, lei lo ha salutato con un "chi diavolo sei?" Il signor Baker ha spiegato nel suo memoriale vincitore del Premio Pulitzer che la mente di sua madre “poteva vagare libera nello spazio e nel tempo. Alcuni giorni andava a matrimoni e funerali che avevano avuto luogo mezzo secolo prima. . . si è mossa nel tempo. . . con una velocità e una facilità oltre il dono della scienza fisica. " Mentre il signor Baker vedeva certamente la tristezza della mente di sua madre che iniziava a vagare, vide anche che c'era una libertà anche lì. Da quel pensiero, mio Elio ha preso il volo. Mi chiedevo perché ci dilettiamo nella mente serpeggiante di un bambino piccolo e spesso nei piccoli commenti divertenti, eppure quando vediamo lo stesso comportamento in un adulto lo vediamo come una tragedia. Ovviamente un bambino ha un mondo davanti e sappiamo che l'invecchiamento spesso lascia un mondo alle spalle. Eppure in ogni momento sono entrambi vivi in ​​modo vibrante.

 
Negli anni successivi ho potuto vedere in prima persona l'invecchiamento e la demenza. La mia deliziosa nonna, che aveva compiuto 100 anni, è morta ancora con un luccichio negli occhi e il suo buon umore per lo più intatto.

 
E così al Piccolo Spoleto nel 1990 al Footlight Players Workshop in fondo alla strada, la prima produzione di Elio ha preso il volo con il noto attore comico di Charleston, Kaye Shroka, in testa. Quella produzione in prima mondiale fu un grande successo di pubblico del festival, diventando lo spettacolo più venduto di Piccolo Spoleto quell'anno.

 
Alcuni anni dopo, la mia meravigliosa suocera, Margaret Hane, si perse, per molti giorni, nella nebbia della demenza. È stato un momento difficile per la nostra famiglia, in particolare per mia moglie Jenny, che è diventata la sua principale badante. I nostri figli erano piccoli e si meravigliavano della mente della nonna e dei suoi voli di fantasia, ma spesso la accompagnavano nei suoi viaggi nel passato. A volte volevamo piangere, ma spesso dovevamo solo ridere delle cose divertenti che ci diceva. Una volta era terrorizzata dal fatto che andassi a letto con sua figlia. Aveva dimenticato che eravamo sposati e quando le ho ricordato che ci siamo fatti una bella risata insieme. Come la madre di Russell Baker, Margaret trascorreva gran parte del suo tempo viaggiando in luoghi del suo passato, rivisitando con bei ricordi il mondo della sua giovinezza. Gran parte della sua memoria a lungo termine è rimasta intatta e le sue visite a quei luoghi speciali ricordati a lungo nel passato la deliziavano.

 
Dopo la morte di Margaret, ho deciso di rivisitare Elio e lo spettacolo ha subito una revisione importante nel 1997 con una nuova versione, con il meraviglioso attore e membro del Charleston Stage Acting Ensemble, Samille Basler, nei panni di Gramms. Samille è tornata a interpretare il ruolo nelle produzioni passate presentate nel 2011 e nel 2018. Questa versione rivista di Elio ha colpito un accordo ancora maggiore con il pubblico. Molte persone sono venute da me dopo lo spettacolo e mi hanno detto cose come "lascia che ti parli di mia zia, mia madre, mio ​​zio, mio ​​cugino". Ovviamente, lo spettacolo aveva colpito una corda e spesso condividevano con me i voli di fantasia che i loro cari avevano fatto a volte.

 
L'anno successivo, Dramatic Publishing ha pubblicato la sceneggiatura di Elio e altre produzioni sono seguite in tutto il paese, inclusa una performance a Greenville.

 
Il mondo è diventato molto più consapevole della demenza e dell'Alzheimer da quando ho scritto per la prima volta Elio nel 1990, ma molto è ancora sconosciuto. I pazienti e i loro caregiver devono ancora lottare per trovare la propria strada. E ogni modo è diverso, poiché nessuno ha tutte le risposte. Nel Elio, Volevo semplicemente condividere il viaggio di una famiglia, le sue gioie ei suoi dolori, e con loro meravigliarmi e celebrare lo spirito umano di qualcuno che amano spiccare il volo.

 
Dei trenta drammi che ho scritto nel corso degli anni, Elio rimane il mio preferito.

 
Giuliano Wiles,
Fondatore e direttore artistico di produzione
Autore e Direttore di Elio