Londra, tra la fine del XVI e l'inizio del XVII secolo, era un vivace centro urbano pieno di un'ampia varietà di persone e culture. Sebbene la maggior parte della vita fosse incentrata sul guadagnarsi da vivere o andare in chiesa, la principale fonte di diversione per i londinesi era il teatro. Era una forma di intrattenimento accessibile a persone di tutte le classi. I ricchi e i poveri, gli aristocratici ei mendicanti, si incontravano tutti a teatro e la sua popolarità crebbe enormemente durante il periodo elisabettiano. Sebbene spesso placasse la chiesa o la monarchia, il teatro in questo momento sperimentò una libertà che era sconosciuta nelle generazioni precedenti. La prova di ciò può essere trovata nei numerosi riferimenti osceni e pagani trovati nelle opere di Shakespeare, Marlowe e altri. C'era voluta una certa tenacia perché il teatro prosperasse a Londra. Nel 1572, la città adottò misure per limitare gli spettacoli teatrali a Londra come misura per prevenire la diffusione della peste. Nel 1575, tutti i giocatori erano stati espulsi dalle mura della città. James Burbage (padre del grande Richard Burbage) ha visto questa come un'opportunità e ha costruito e aperto il primo teatro di Londra appena a nord dei confini della città. Si chiamava The Theatre. Due anni dopo, The Curtain aprì nelle vicinanze. Il Rose è stato il primo teatro ad aprire a Bankside attraverso il Tamigi nel 1587. Fu presto raggiunto da The Swan, e più tardi da The Globe.
RIVALITÀ DEL TEATRO
La competizione tra le compagnie teatrali rivali era grande. Non solo avrebbero dovuto allontanare il pubblico da altri intrattenimenti locali (esche per orsi o tori, lotte di galli), bordelli, taverne e giochi d'azzardo, ma dovevano anche garantire un repertorio di brani popolari per stare al passo ) sei spettacoli a settimana. Ogni teatro stava cercando il prossimo grande successo. Attori e drammaturghi lavoravano spesso come freelance con la manciata di teatri, sebbene alcuni attori si unissero per formare compagnie più formali, come The Admiral's Men o The Lord Chamberlain's Men, che prende il nome dai rispettivi mecenati.
FREQUENTARE IL TEATRO
Gli spettacoli venivano tipicamente eseguiti alle due del pomeriggio per sfruttare la luce del sole, poiché non c'era illuminazione artificiale. Gli spettacoli duravano tipicamente circa tre ore e includevano uno spettacolo muto all'inizio (una rappresentazione silenziosa degli eventi che stavano per accadere) e si concludevano con una danza bergamasca che coinvolgeva l'intera compagnia. Anche le casette erano in balia delle intemperie, dato che erano all'aperto. Bandiere sarebbero volate sopra i teatri di Bankside per informare il pubblico che quel giorno sarebbe stata presentata un'opera teatrale. Il pubblico elisabettiano andrebbe a teatro per "ascoltare uno spettacolo", non "per vedere uno spettacolo" come dice il pubblico moderno. L'esperienza teatrale è stata completamente diversa. C'erano elementi scenici limitati o nulli utilizzati nelle esibizioni. Piuttosto ci si aspettava che il pubblico usasse la sua immaginazione, guidato dalle parole del drammaturgo e dalle performance degli attori. Sono stati utilizzati solo gli oggetti di scena necessari che hanno aiutato a guidare la storia (spade per i combattimenti, ecc.).
Tutti i ruoli in Inghilterra sono stati interpretati da uomini ai tempi di Shakespeare, poiché era considerato immorale e indecente che le donne apparissero sul palcoscenico. I ruoli delle donne erano spesso interpretati da ragazzi o giovani uomini. I giovani innamorati venivano spesso interpretati da adolescenti prima che le loro voci cambiassero. Anche i ruoli iconici di Juliet, Rosalind e Lady Macbeth furono interpretati per la prima volta da uomini. I costumi ai tempi di Shakespeare erano principalmente costituiti da abiti contemporanei che contribuivano a denotare lo status del personaggio. L'abbigliamento veniva spesso donato ai teatri dai loro mecenati. Parrucche, vestiti e trucco da palcoscenico venivano usati per gli uomini che interpretavano ruoli femminili.
LO STATUS DEGLI ATTORI
Nonostante la loro popolarità, gli attori mantenevano uno status sociale relativamente basso, a volte non migliore di un mendicante o di un ladro comune. La maggior parte degli artisti è stata costretta a guadagnarsi da vivere facendo lavori commerciali. Il desiderio di intrattenimento dell'aristocrazia, tuttavia, stimolò lo sviluppo di numerosi nuovi spettacoli teatrali. Spesso un nobile diventa mecenate di un artista o di una compagnia di attori, provvedendo ai loro bisogni finanziari e proteggendoli in una certa misura dalle sanzioni ufficiali. In cambio, l'azienda adotterebbe il nome del mecenate. La compagnia di attori di Shakespeare era originariamente chiamata "Lord Chamberlain's Men" dal nome del loro mecenate Henry Carey, il Lord Chamberlain. In seguito, sotto il patrocinio del re Giacomo I, furono conosciuti come "Gli uomini del re", un onore senza precedenti all'epoca.
Un ringraziamento speciale a Lo Shakespeare Theatre del New Jersey per fornire le informazioni sopra elencate. Per visualizzare il loro Shakespeare in Love Guida all'istruzione, clicca qui.
Spettacoli di Charleston Stage Shakespeare in Love dal 4 al 29 aprile all'Historic Dock Street Theatre. Per acquistare i biglietti online, clicca qui.