Di Heather Rose Artushin • Genitore di bassa campagna
Passeggiando accanto allo storico Dock Street Theatre nel centro di Charleston, non è un segreto che le mura di 215 anni conservino ricordi di spettacoli esauriti degli anni passati, molti dei quali degli attori residenti del Charleston Stage.
Ma ciò che il teatro non può contenere è la programmazione educativa basata sulla comunità che il Charleston Stage è orgoglioso di offrire ai bambini del Lowcountry.
Marybeth Clark, direttrice artistica del Charleston Stage, ha iniziato il suo lavoro con l'organizzazione 25 anni fa come direttrice dell'istruzione. “Sono venuta davvero per costruire il programma educativo”, ha detto. "Penso che l'impatto più grande che ho avuto sia quello che ora è il nostro programma per attori residenti."
Charleston Stage assume giovani attori di età compresa tra 22 e 28 anni laureati in teatro presso università di tutto il paese. I 10 residenti selezionati trascorrono un anno vivendo a Charleston e lavorando a tempo pieno con il Charleston Stage, esibendosi e insegnando ai giovani locali. I residenti seguono una formazione per insegnanti e ricevono programmi di lezioni strutturati per offrire le migliori opportunità educative ai bambini della comunità.
"Siamo molto orientati al processo soprattutto durante l'anno scolastico", ha affermato Clark. “Ci concentriamo maggiormente sulle abilità in primavera e arriva il giorno in cui tutti si esibiscono. Se segui le lezioni con noi, abbiamo classi di livello superiore chiamate troupe, e questi sono i ragazzi a cui permettiamo di fare audizioni per gli spettacoli quando è appropriato. Devono funzionare come un adulto in uno spettacolo.
Non tutti i bambini sono aspiranti attori e, indipendentemente da dove li porta la vita, le abilità che apprendono dalla loro esperienza con Charleston Stage sono inestimabili
"Si tratta di bambini che hanno uno spazio sicuro dove possono imparare a condividere i loro pensieri, le loro emozioni e le loro storie", ha condiviso Clark. “Imparano anche a ricevere i pensieri, le emozioni e le storie di un'altra persona, anche se sono diversi da loro. E questo è ciò che è l’arte: comunicare idee e sentimenti ed essere in grado di riceverli”.
Capacità interpersonali, autoconsapevolezza e capacità organizzative sono in cima alla lista delle lezioni di vita che gli studenti hanno imparato dai programmi educativi di Charleston Stage.
La registrazione dei corsi estivi del Charleston Stage si aprirà a febbraio e sicuramente si riempirà velocemente. "Ho più di 200 bambini a settimana nelle classi qui durante il normale anno scolastico", ha spiegato Clark. "Abbiamo una bellissima struttura a West Ashley, lo stesso studio dove proviamo i nostri spettacoli principali, dove teniamo le lezioni."
Gli studenti trascorrono gli ultimi due giorni del campo di una settimana sperimentando le prove sul palco e uno spettacolo finale al Pearl, un teatro da 130 posti a West Ashley.
Durante la pandemia, Clark e il suo team hanno colto l'occasione per riflettere sulla loro programmazione educativa e su come raggiungere più bambini nella comunità.
"Abbiamo sempre avuto borse di studio in modo che le finanze non fossero un ostacolo", ha detto. “È stato un po’ un privilegio da parte mia. L’ostacolo è il tempo, i trasporti e l’impegno familiare. Potrebbero non avere nemmeno un’auto e non possono lasciare il lavoro per portare i propri figli a una lezione delle 4, anche se è gratuita”.
Pertanto, Charleston Stage ha iniziato a collocare insegnanti in alcune delle scuole Titolo I del distretto scolastico della contea di Charleston per offrire le stesse lezioni durante i programmi di doposcuola già esistenti. Quando alcuni ragazzi hanno espresso curiosità per lo studio di West Ashley, il Charleston Stage ha raccolto i fondi per fornire un autobus che portasse i bambini alle lezioni del fine settimana presso lo studio e poi di nuovo in una posizione centrale.
Clark ha detto che in alcune situazioni, agli insegnanti e ai genitori vengono dati i biglietti per prendere l'autobus per andare a teatro per vedere uno spettacolo e i loro figli si esibiscono sul palco.
Il gruppo teatrale locale intende assicurarsi di avvalersi di un cast diversificato di attori residenti per rappresentare tutti i bambini del pubblico e della classe.
"Quando scegliamo il cast, sono molto attento a trovare attori che riflettano alcuni dei bambini a cui insegneranno", ha detto Clark. “Uno dei nostri insegnanti maschi è entrato in una scuola, ed è afroamericano, e un ragazzo ha detto: 'I nostri capelli sono uguali!' Non sapevano cosa fosse il teatro, ma hanno iniziato a lavorare insieme e se ne sono innamorati.
Quando vedrai il Dock Street Theatre durante la tua prossima passeggiata in centro, non dimenticare che è più di un edificio storico: ospita un'organizzazione impegnata a elevare i bambini di Charleston attraverso le arti.
"Il nostro fondatore, andato in pensione l'anno scorso, ha avviato la compagnia come un teatro per i giovani, sull'educazione, e non abbiamo mai abbandonato questa missione", ha concluso Clark.
Visita charlestonstage.com per saperne di più sui programmi educativi di Charleston Stage.
Per visualizzare l'articolo su Genitore di bassa campagna, CLICCA QUI.