D: Dove sei cresciuto? Ci sono state attività che facevi da bambino che ti hanno portato alla passione per le arti?
Sono cresciuto a Minneapolis, una città con una vivace comunità artistica. Sembrava esserci un piccolo filo di creatività in famiglia poiché una delle mie tante zie era una ballerina, un'altra era un'abile addetta al catering, addetta ai fiori e artigiana, e una cugina era un'artista visiva. La maggior parte della nostra grande famiglia allargata non erano artisti, ma pochi dedicavamo la nostra carriera alle nostre varie attività creative. Ho sempre amato disegnare, leggere, recitare e alla fine ho imparato a cucire. Se metti insieme queste cose, hai praticamente un costumista.
D: Dove hai ricevuto la formazione? In che modo questo ti ha preparato per il tuo lavoro nel mondo del teatro?
Sono andato al college presso l'Università del Minnesota. È lì, lavorando come mimo per il Peppermint Tent Summer Children's Theatre, che ho scoperto quanto fosse più interessante disegnare costumi che esibirsi. Il costumista quell'estate aveva difficoltà a produrre i costumi necessari per lo spettacolo, quindi mi sono offerto volontario per tornare a casa e creare qualcosa che si adattasse alla combinazione di colori del designer. L'ho trovato così stimolante che ho deciso che volevo il lavoro di costumista la prossima estate. Non ho più fatto l'audizione e ho seguito il mio primo corso di costume. Alla fine, ho disegnato i costumi per tutti e cinque i teatri dell'Università del Minnesota prima di laurearmi. Ho anche costruito gigantesche maschere per tutto il corpo per una protesta contro la guerra del Vietnam sui gradini della capitale dello stato a St. Paul. Era fin troppo divertente fare qualcos'altro.
Ho frequentato la scuola di specializzazione presso l'Università del Wisconsin, a Madison. Fortunatamente per me, il Wisconsin aveva riunito un team di migliori designer per insegnare il loro programma MFA. Non c'era nessuno a insegnare la costruzione di costumi, quindi è stata una buona cosa che sono arrivato con abilità di cucito. I miei compagni studenti e io non avevamo molto tempo per nient'altro che frequentare le lezioni e lavorare nel negozio di costumi, quindi i compiti erano spesso ridotti a periodi di esame o sessioni di scrittura o disegno durante la notte. È stata una prova seria per i lavori che sono venuti dopo, perché non c'è mai abbastanza tempo, abbastanza lavoro o abbastanza soldi.
D: Per quali altre società hai progettato di recente?
Il Colorado Shakespeare Festival, The Clarence Brown Theatre, Playmaker's Repertory, The Barter Theatre, The Arkansas Repertory, Syracuse Stage e The Peccadillo Theatre.
D: Discuti il tuo processo come costumista per Uomini e topi.
La migliore ricerca per questo periodo è nelle fotografie della Works Progress Administration come Dorthea Lange e Walker Evans. Le foto sono una commovente testimonianza delle difficoltà della gente comune durante la depressione.
D: Per cosa sei più entusiasta che il pubblico sperimenterà con i tuoi progetti Uomini e topi?
In una commedia come Uomini e topi, Mi sentirò come se avessi avuto successo se il pubblico non pensa ai vestiti come a dei costumi, ma come un'estensione naturale di chi è ogni personaggio. Dovrebbero essere praticamente impercettibili.
D: Raccontaci un po 'di più di te.
Vivo a Knoxville, nel Tennessee, dove mi sono appena ritirato dalla mia posizione di professore, costumista residente e capo del programma di design MFA dopo 44 anni all'Università del Tennessee. Avendo lasciato il mio primo lavoro di insegnante a metà di un contratto di due anni presso l'Università del Colorado (un posto bellissimo ma un lavoro terribile), ho deciso che avrei dovuto restare almeno due anni all'Università del Tennessee o avrei potuto ottenere una reputazione per essere volubile. Quella nave salpò.
Parte del mio lavoro presso l'Università del Tennessee consisteva nello sviluppo di programmi di viaggio illuminanti per gli studenti MFA. Ho organizzato opportunità per corsi di perfezionamento e immersione culturale in Inghilterra, Galles, Germania, Bulgaria, Repubblica Ceca, Messico, India, Thailandia e Cambogia. In questo modo ho sviluppato una passione per i viaggi e continuo a viaggiare da solo e con gli amici.
In primo piano (da sinistra a destra): rendering di costumi per George e rendering di costumi per Lennie di Marianne Custer.
Spettacoli di Uomini e topi dal 17 ottobre al 4 novembre all'Historic Dock Street Theatre. Per acquistare i biglietti online, clicca qui.