D: Dove sei cresciuto? Ci sono state attività che hai svolto da bambino che ti hanno portato alla passione per il teatro e le arti? Dove hai studiato teatro?
A: Sono un prodotto del grande stato del Maine. Chiaramente il suolo produce attori migliori rispetto alle patate. Stavo solo scherzando. Tipo. Non sono mai stato appassionato di patate del Maine. Le aragoste sono un'altra cosa.
Al di fuori delle produzioni scolastiche occasionali crescendo, inclusi un paio di progetti video universitari perfettamente insensati, non ho iniziato a recitare seriamente fino a quando non sono stato sposato e ho avuto figli. Ho sempre voluto essere un attore, però, e ho scoperto presto che avevo un talento distinto per impersonare le persone. Mi è stato detto che faccio un'imitazione fedele di Richard Nixon, per esempio, e anche dell'eccentrico e caro defunto "zio Jimmy" di mia moglie Chris. Il che sarebbe fantastico se le persone ricordassero davvero il primo o che non somigliasse o suonasse come Frank Langella, e se il secondo avesse mai raggiunto la celebrità al di fuori di riunioni di famiglia disfunzionali.
Con l'eccezione di un corso di recitazione qua e là, non ho mai formalmente “studiato” teatro. Mi sono laureato alla Colgate University (dove, per inciso, ho incontrato Chris, mia moglie da 36 anni) con una laurea in Relazioni sociali, una disciplina combinata di sociologia, antropologia e archeologia, che mi ha preparato a fondo per una carriera permanente nel marketing, nella pubblicità e progettazione grafica. Tornando al teatro, però, e senza voler suonare il clacson, sono sempre stato abbastanza veloce nell'accettazione e piuttosto intuitivo per quanto riguarda lo studio delle scene e lo sviluppo del personaggio. Forse è qualcosa nei geni o qualcosa nell'acqua, ma recitare è qualcosa che è sempre stata una seconda natura per me. Detto questo, ci lavoro molto duramente e ho avuto la grande fortuna di affinare la mia arte lavorando con moltissimi attori e registi di talento nel corso degli anni.
D: Dove hai recitato in precedenza? Quali sono i tuoi ruoli preferiti?
A: Sono a Charleston da sei anni, periodo in cui sono stato incredibilmente fortunato a lavorare con molti teatri diversi. Il mio primo spettacolo qui è stato Arsenico e vecchi merletti al teatro Footlight. Ho pensato che se volevo entrare nello schermo del radar locale, sarebbe stato un buon punto di partenza. Non sono stato scelto sulla base di qualcosa del mio curriculum, ma piuttosto, sospetto, unicamente a causa della mia imbarazzante imitazione di Teddy Roosevelt. Da lì, sono andato immediatamente al Village Rep, dove ho interpretato Shelly Levine Glengarry, Gen. Ross. Subito dopo, sono stato scelto per interpretare Michal, il figlio maschio disturbato e inquietante, in Martin McDonagh's Il Pillowman al Pure Theatre. Catturare questi due ruoli così presto al mio arrivo a Charleston è stato, in una parola, una corsa. Entrambi i ruoli hanno richiesto molta ricerca e decostruzione del personaggio, e come tale il processo è stato emotivamente estenuante, ma alla fine immensamente gratificante.
Altri ruoli che mi sono particolarmente piaciuti, e da cui sono cresciuto come attore, sono Lloyd Dallas Rumori disattivati, che ho eseguito con il Montgomery Theatre Project in Pennsylvania, invecchiato Tom Garrison in Non ho mai cantato per mio padre. Quest'ultimo (messo in scena anche in Pennsylvania da un mio brillante amico regista, Hal Holzer) è stato il mio primo ruolo nel ruolo di un uomo molto più grande di me. Gran parte della caratterizzazione l'ho presa da mio padre, morto un mese dopo la laurea. Mio padre era un uomo molto intelligente, brillante e affascinante (fu ammesso ad Harvard all'età di 16 anni), ma come Tom Garrison, non era sempre terribilmente a suo agio con le esigenze emotive della paternità, probabilmente in gran parte a causa del fatto che non conosceva suo padre, e quindi non aveva le abilità necessarie. Ho imparato molto su me e mio padre durante la riproduzione di quella commedia, e mi piace pensare a quella produzione come una testimonianza della sua "umanità".
A livello locale, altri spettacoli di cui sono eccezionalmente orgoglioso lo sono Rita Rita, che ho eseguito con Sheri Grace Midtown Productions un anno fa, e la seconda fase di produzione di Footlight lo stramazzo, scritto da Conor McPherson. Entrambi sono stati diretti dalla mia amica straordinariamente talentuosa e schiva, Jo Ellen Aspinwall. E, naturalmente, sarei negligente se non menzionassi tre volte nel corso di quattro anni di aver interpretato il ruolo iconico di The Old Man (aka, il padre di Ralphis) nella produzione di Village Rep. Una storia di Natale.
Un paio di anni fa, dopo aver giurato privatamente a me stesso che non avrei mai più preso parte a un musical, ho accettato il ruolo di Danny / Zeus nella produzione di Village Rep di Xanadu. Francamente avevo dimenticato che emozione è cantare una canzone sul palco e farlo in modo più o meno convincente. C'erano persone che venivano da me dopo lo spettacolo dicendo: "Sapevo che potevi recitare, ma non sapevo che anche tu sapessi cantare". La mia solita risposta è stata: "Non sapevo nemmeno di poterlo fare". In ogni caso, la mia modesta rinascita come cantautore (beh, la parte "danza" è discutibile) mi ha portato a fare un provino e ad accettare il ruolo di Ebenezer Scrooge nella produzione di Charleston Stage di Un canto natalizio la scorsa stagione. Non credo di aver mai lavorato così duramente come in quello spettacolo (in un traliccio volante da 30 libbre, niente di meno) o di godermi così tanto i frutti del mio lavoro. Inoltre, ho finalmente avuto modo di esibirmi nel venerabile Dock Street Theatre. La scorsa primavera ho avuto la fortuna di essere scelto per il ruolo dell'omonimo mago The Wiz e così sono stato felicemente riunito ancora una volta con i miei amici del Charleston Stage; e ora sono passato da quella performance al mio attuale ruolo di lascivo Callahan in La rivincita delle bionde.
D: Come ti sei preparato per interpretare il ruolo del professor Callahan? Ci sono state sfide o cose di cui eri entusiasta nell'affrontare questo personaggio?
A: La mia motivazione principale in ogni musical, prima di tutto, è non sbagliare. Vorrei poter dire che riesco sempre a raggiungere questo obiettivo, ma sarebbe falso. Penso che questa sia la sfida più grande di qualsiasi musical: è molto di più che "recitare"; è incredibilmente dispendioso in termini di tempo, anche per un ruolo come il mio, che per fortuna non implica una vera danza. È tutto tempismo, tempismo, tempismo, ed è così facile "far deragliare il treno" se non rimani nel momento e fuori dalla tua testa. Quanto a ciò che mi ha entusiasmato di Callahan è che il suo personaggio, mentre la sua persona è il tipo di avvocato insopportabile e stereotipato, offre un'opportunità del genere per divertirsi un po 'così deliziosamente. "Blood in the Water" è lo scherzo di un avvocato consumato. Più di alcuni dei miei amici del college sono diventati avvocati e ognuno di loro ha aperto un sorriso ironico a Callahan, perché hanno tutti incontrato ragazzi come lui. (Avvertenza: nota che non ho in alcun modo detto che i miei amici avvocati si sono rivelati come lui.) D'altro canto, per quanto spregevole possa essere, cerco di renderlo credibile: è orgoglioso di quello che fa e non fa prigionieri. E sebbene possa, in ultima analisi, voler trarre indebito vantaggio da Elle Woods, penso che sia insolitamente impressionato da quelli che lui chiama i suoi "istinti". In breve, la sfida con Callahan, come Scrooge, è non interpretarlo come una caricatura unidimensionale.
D: Hai recitato in spettacoli nelle ultime due settimane ... cosa aspetti con impazienza ad ogni esibizione di Callahan?
A: Penso che si tratti di trovare un'altra sfumatura o livello da inserire nel personaggio di Callahan, e continuare ad appianare la mia performance vocale. Soprattutto, per gelificarmi con i miei compagni di cast e divertirmi. Questo è uno spettacolo d'insieme fantastico e non smette mai di stupirmi di quante parti intrecciate ci siano. Grazie a Marybeth, Cara, Sam e Chet, è una macchina straordinariamente ben oliata, e le risate del pubblico e gli applausi fragorosi notte dopo notte lo confermano.
D: Cosa fai nel tuo tempo libero?
A: Quale tempo libero? Quando non lavoro o non mi esibisco, mi piace giocare a tennis. Non sono molto bravo, ma sto cercando di migliorare. Mia moglie è una giocatrice fenomenale. Di tanto in tanto le gioco, e se mantengo la calma (cioè, non lancio la mia racchetta e parolacce come un marinaio), a volte posso prendere due o tre partite da lei. Il problema è che il teatro e il lavoro a volte mi lasciano pochissimo tempo per lavorare sul mio gioco al di fuori dell'estate. Il mio obiettivo per il futuro è di non sacrificare i guadagni che ho ottenuto e di giocare e allenarmi regolarmente. È un buon allenamento se non altro.
Mi piace dipingere (l'acquerello è il mio mezzo di scelta), ma mi vergogno di dire che non ne ho fatto molto ultimamente. Mi piace anche andare in bicicletta sulle strade secondarie dove vivo e fare kayak sul mio torrente e nel vicino Wando. Posso passare giornate intere sdraiato su una spiaggia a leggere un libro. Fortunatamente, vivo a pochi minuti da alcune delle migliori spiagge del sud-est. Di recente ho acquistato una tastiera e spero di superare le mie inadeguatezze musicali e di insegnare a me stesso a suonare qualcosa al di là di "Inno alla gioia". Forse Sam mi darà lezioni.
Mi piace anche viaggiare e io e Chris siamo finalmente arrivati a quel punto della nostra vita in cui possiamo prenderci il tempo (o meglio trovare il tempo) per farlo. Siamo stati in Sud Africa lo scorso gennaio e abbiamo avuto un'esperienza assolutamente favolosa. Tanto che vorremmo tornare più volte per vedere cosa ci siamo persi la prima volta. Il prossimo gennaio, la nostra voglia di viaggiare sarà ulteriormente soddisfatta quando partiremo per un viaggio di tre settimane con gli amici in Nuova Zelanda. Inutile dire che siamo totalmente entusiasti!
