Von Heather Rose Artushin • Lowcountry-Elternteil
Bei einem Spaziergang am historischen Dock Street Theatre in der Innenstadt von Charleston ist es kein Geheimnis, dass die 215 Jahre alten Mauern Erinnerungen an ausverkaufte Aufführungen vergangener Jahre bewahren, viele davon von den ansässigen Schauspielern der Charleston Stage.
Was das Theater jedoch nicht bieten kann, ist das gemeinschaftsbasierte Bildungsprogramm, das Charleston Stage stolz darauf ist, Kindern im Lowcountry anzubieten.
Marybeth Clark, künstlerische Leiterin der Charleston Stage, begann ihre Arbeit für die Organisation vor 25 Jahren als Bildungsdirektorin. „Ich bin eigentlich hierhergekommen, um das Bildungsprogramm aufzubauen“, sagte sie. „Ich denke, der größte Einfluss, den ich hatte, ist das, was jetzt unser Programm für Hausschauspieler ist.“
Charleston Stage stellt junge Schauspieler im Alter von 22 bis 28 Jahren ein, die einen Abschluss in Theaterwissenschaften von Universitäten im ganzen Land haben. Die 10 ausgewählten Bewohner leben ein Jahr lang in Charleston und arbeiten hauptberuflich mit der Charleston Stage zusammen, indem sie lokale Jugendliche aufführen und unterrichten. Die Bewohner absolvieren eine Lehrerausbildung und erhalten strukturierte Unterrichtspläne, um den Kindern in der Gemeinde die bestmöglichen Bildungschancen zu bieten.
„Gerade während des Schuljahres sind wir sehr prozessorientiert“, sagte Clark. „Im Frühling konzentrieren wir uns mehr auf die Fähigkeiten, und es gibt einen Tag, an dem jeder seine Leistung zeigt. Wenn Sie an Kursen bei uns teilnehmen, gibt es bei uns Oberstufenklassen, sogenannte Troupes, und das sind die Kinder, denen wir erlauben, für Shows vorzuspielen, wenn es angebracht ist. Sie müssen wie Erwachsene in einer Show funktionieren.“
Nicht jedes Kind ist ein aufstrebender Schauspieler, und egal wohin das Leben es führt, die Fähigkeiten, die es durch seine Erfahrungen mit Charleston Stage erlernt, sind von unschätzbarem Wert
„Es geht darum, dass Kinder einen sicheren Raum haben, in dem sie lernen können, ihre Gedanken, Gefühle und Geschichten zu teilen“, sagte Clark. „Sie lernen auch, die Gedanken, Gefühle und Geschichten einer anderen Person zu empfangen, auch wenn sie sich von ihnen unterscheiden. Und das ist es, was Kunst ausmacht: Ideen und Gefühle zu kommunizieren und sie empfangen zu können.“
Zwischenmenschliche Fähigkeiten, Selbstbewusstsein und Organisationsfähigkeit stehen ganz oben auf der Liste der Lebenslektionen, die Schüler aus den Bildungsprogrammen von Charleston Stage gelernt haben.
Die Registrierung für den Sommerkurs an der Charleston Stage beginnt im Februar und wird mit Sicherheit schnell ausgebucht sein. „Ich habe hier im regulären Schuljahr wöchentlich über 200 Kinder im Unterricht“, erklärte Clark. „Wir haben eine wunderschöne Einrichtung in West Ashley, das gleiche Studio, in dem wir unsere Hauptbühnenshows proben und in dem wir die Kurse abhalten.“
Die Schüler können die letzten beiden Tage des einwöchigen Camps damit verbringen, Proben auf der Bühne und eine Abschlussvorstellung im Pearl, einem Theater mit 130 Plätzen in West Ashley, zu erleben.
Während der Pandemie nutzten Clark und ihr Team die Gelegenheit, über ihr Bildungsprogramm nachzudenken und darüber, wie sie mehr Kinder in der Gemeinde erreichen können.
„Wir hatten schon immer Stipendien, damit die Finanzen kein Hindernis darstellen“, sagte sie. „Das war für mich ein gewisses Privileg. Das Hindernis ist Zeit, Transport und familiäres Engagement. Sie haben möglicherweise nicht einmal ein Auto und können ihre Arbeit nicht verlassen, um ihr Kind zum 4-Uhr-Kurs zu bringen, selbst wenn dieser kostenlos ist.“
Daher begann Charleston Stage damit, Lehrer in einige Titel-I-Schulen des Charleston County School District zu entsenden, um die gleichen Kurse während bereits bestehender außerschulischer Programme anzubieten. Als einige der Kinder ihre Neugier auf das Studio in West Ashley zum Ausdruck brachten, sammelte Charleston Stage Geld, um einen Bus bereitzustellen, der die Kinder zu den Wochenendkursen im Studio und wieder zurück an einen zentralen Ort bringen sollte.
Clark sagte, dass Lehrer und Eltern in bestimmten Situationen Fahrkarten erhalten, mit denen sie mit dem Bus ins Theater fahren können, um sich eine Aufführung anzusehen und ihre Kinder auf der Bühne auftreten zu lassen.
Die örtliche Theatergruppe ist bestrebt, sicherzustellen, dass sie eine vielfältige Besetzung an ansässigen Schauspielern mitbringt, die alle Kinder im Publikum und im Klassenzimmer repräsentieren.
„Bei der Besetzung achte ich sehr darauf, Schauspieler zu finden, die einige der Kinder, die sie unterrichten, widerspiegeln“, sagte Clark. „Einer unserer männlichen Lehrer kam in eine Schule, er ist Afroamerikaner, und ein Junge sagte: ‚Unsere Haare passen zusammen!‘ Sie wussten nicht, worum es beim Theater geht, aber sie begannen zusammenzuarbeiten und verliebten sich darin.“
Wenn Sie bei Ihrem nächsten Spaziergang durch die Innenstadt das Dock Street Theatre sehen, vergessen Sie nicht, dass es mehr als nur ein historisches Gebäude ist – es beherbergt eine Organisation, die sich für die Förderung der Kinder von Charleston durch die Künste einsetzt.
„Unser Gründer, der letztes Jahr in den Ruhestand ging, gründete das Unternehmen als Theater für Jugendliche und für Bildung, und wir haben diese Mission nie aufgegeben“, schloss Clark.
Besuchen Sie charlestonstage.com um mehr über die Bildungsprogramme von Charleston Stage zu erfahren.
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