Recientemente tuvimos el placer de sentarnos a entrevistar a Crystal Campbell, una educadora de mucho tiempo, defensora del desarrollo infantil y familiar en la comunidad de los tres condados y miembro de la Junta de Síndicos de Charleston Stage. Escuche sobre sus comienzos con nosotros y los sueños para el crecimiento de nuestro teatro más allá de los muros de Dock Street.
Comparta el comienzo de su participación en Charleston Stage.
Soy educador desde hace mucho tiempo y estoy jubilado y actualmente me desempeño como director ejecutivo de First Steps en el condado de Dorchester, una organización sin fines de lucro apoyada por el estado para garantizar que los niños pequeños estén preparados para el éxito escolar a los 5 años. La enseñanza siempre ha sido una de las mis pasiones, y el compromiso de Charleston Stage con la educación es algo que siempre me ha llamado la atención.
Empecé con Charleston Stage (Young Children's Stage Company en ese momento) en la década de 1980, antes de que la compañía tuviera siquiera una década. Estaba enseñando quinto grado en la escuela primaria de Sullivan's Island cuando una colega mía, Jean Glave, que participaba activamente en el teatro, me dijo que pensaba que me interesaría mucho. Me llevó a la antigua Escuela Primaria Memminger, donde Julian Wiles (Fundador y Director Artístico de Producción) estaba organizando audiciones para papeles en su obra, El conejito del campo.
Julian hizo que todos hicieran fila para hacer lecturas en frío. Mientras leía la parte de Country Bunny, arruiné mis líneas. ¡Sin embargo, creo que obtuve esa parte porque lo hice! Fue una producción maravillosa y la pasé fabuloso. Desde entonces, he estado enganchado! Julian tuvo la amabilidad de dejarme enseñar en la TheatreSchool y ofrecerme papeles en varias representaciones: Huckleberry Finn, Una mujer llamada verdad, y Matar a un ruiseñor, entre otros. Julian me desafió de una manera tan poderosa, recuerdo en Huckleberry Finn ¡Quería que interpretara a una mujer de 80 años sin usar ningún maquillaje de escenario envejecido! Yo tampoco podía usar mis lentes. Para ensayar el personaje, observé a las mujeres mayores de mi iglesia y tomé notas mentales. Fue divertido ser tan creativo al preparar cada espectáculo que hice con Charleston Stage.
¿Qué te hizo querer unirte a nosotros como miembro de la junta?
Convertirse en miembro de la junta fue la respuesta a una oración. En los primeros días de Charleston Stage, algo por lo que Julian realmente se esforzó fue facilitar que los niños vinieran a ver representaciones teatrales, por lo que ofrecimos (¡y todavía lo hacemos!) matinés escolares entre semana. Mi director, Fleming Harris, me apoyó permitiéndome tener tiempo libre para hacer las funciones de matiné. En ese entonces, el superintendente del condado de Charleston permitía que los maestros actuaran y llevaran a los estudiantes al teatro en excursiones. Así fue como pude actuar en las matinés de la escuela sin comprometer mi posición como maestra en la Escuela Primaria Sullivan's Island. Esta fue una gran hazaña porque ningún otro teatro estaba tratando de involucrar tanto a los niños, y me dio mucha alegría sentirme apoyada por Charleston Stage y mi escuela. Fue increíble que mis alumnos vinieran a ver los espectáculos en los que estaba.
Entonces sucedió la vida. Me mudé a Columbia por un tiempo y estuve más ocupado, pero todavía amaba el teatro. Cuando regresé a Charleston, sabía que quería volver a involucrarme en esto.
Hace unos años estaba hablando con Dios cuando me miré en el espejo y dije: “Todavía no ha terminado para mí. Sé que soy mayor, pero todavía puedo hacer esto. Me encantaría estar en una actuación de nuevo. Solo quiero estar en el teatro”. Y esa fue solo mi simple oración. Avance rápido una semana: recibí una llamada de Julian, y antes de que pudiera terminar, ¡dije que sí para estar en la junta y volver a involucrarme! Todo se siente realmente como un círculo completo.
¿Qué espera ver logrado en Charleston Stage que pueda ayudar a concretar como miembro de la junta?
Sé que hay tantos niños en nuestra comunidad que Charleston Stage ni siquiera ha llegado a tocar todavía, familias que nunca han ido a una presentación. He asumido todo lo que puedo para que eso suceda.
Una de las primeras cosas que hice cuando me convertí en miembro de la Junta fue conectar a Julian con First Steps, de la cual soy el director ejecutivo en el condado de Dorchester, y Tri-County PLAY Collaborative. Nuestro único propósito, en Primeros Pasos, es ayudar a las familias con niños de 0 a 5 años a prepararse para el éxito escolar, y creamos Tri-County PLAY para ayudar a las familias a participar en eventos culturales dentro de la comunidad a bajo costo o sin costo alguno. Miramos a toda la familia, no solo ayudándolos con el cuidado de los niños o comprando útiles escolares, sino también ayudándolos a mejorar su estado en la vida.
Naturalmente, el programa CityStage de Charleston Stage es enorme para mí. Ashley Palmer, nuestra Gerente de Producción, y Marybeth Clark, nuestra Directora Artística Designada, han trabajado con algunos de nuestros Actores Residentes para presentar un programa de educación teatral para Primeros Pasos, ¡lo cual es un placer para mí! Cuando actuó CityStage Isla del tesoro en St. George esta primavera, fue enorme, porque está a una buena hora del centro y muchas familias no pueden llegar al Muelle. El programa CityStage nos permite, a un costo menor, invitar a las familias al teatro y ayudar a proporcionar transporte para que puedan disfrutar de las cosas culturales que suceden en nuestra comunidad.
¿Por qué la exposición a las artes es integral para el desarrollo infantil y la unidad familiar?
Es lo primero para los niños desde el nacimiento hasta los cinco años. Los aspectos académicos mejoran cuando los niños pueden aprender a través del teatro, la música y la danza. A menudo les digo a los padres y educadores con los que trabajo que necesitamos una base para enseñar a los niños el abecedario: sus cerebros necesitan oportunidades para absorber todo. ¡No conozco a un solo niño al que no le guste saltar, dar vueltas y bailar! Nuestro trabajo es proporcionar un entorno seguro para que todo eso suceda. Si queremos comunidades donde la gente prospere, entonces tenemos que tener las artes en ellas, y creo que el drama es quizás el mejor método porque todo lo que necesitas es tu cuerpo. y voz para dar vida a todo tipo de personajes: es la forma de arte más accesible.
Finalmente, ¿cuál es tu programa favorito de todos los tiempos?
Matar a un ruiseñor. Jugar a Calpurnia fue solo… ¡ooh! Fue perfecto. Todavía puedo verme en la sala verde asomándome cuando los autobuses de niños se detuvieron en el teatro, buscando a mis propios alumnos que me verían en los espectáculos.
Cuando era niño, mi voz siempre era “demasiado alta”, ¡me metía en problemas en casa y me echaban de la biblioteca de la escuela secundaria Fort Johnson! Pero en el pasado, cuando no teníamos micrófonos en el escenario, algunas personas me dijeron que mi voz era la única que podían escuchar. Fue muy agradable que mi voz fuera celebrada en el teatro; finalmente sentí que mi voz era una ventaja.
