Mois: Février 2009

Tuer un oiseau moqueur était le premier et le seul roman publié par Nelle Harper Lee, originaire de l'Alabama.  L'histoire se déroule à Maycomb, en Alabama, une version romancée de la ville natale de Lee, Monroeville.  Il raconte l'histoire d'une jeune fille qui arrive à maturité dans le sud rural alors qu'elle est confrontée à des problèmes de race, de classe et de sexe qui sont soulevés pour la première fois lorsque son père avocat accepte de représenter un homme noir accusé d'avoir agressé une femme blanche.  Le propre père de Lee était avocat, et certes le modèle du personnage d'Atticus Finch dans le livre.  Dill, l'amie d'enfance de Scout, a également été tirée de l'expérience personnelle de l'auteur: elle a grandi vivant à côté d'un jeune Truman Capote!  Alors que la relation de Lee avec Capote s'est détériorée à l'âge adulte quand il s'est mis à boire et a refusé de dissiper une rumeur selon laquelle il avait aidé Lee à écrire Tuer un oiseau moqueur, ils étaient des amis proches lorsque Capote passait ses étés d'enfance avec sa tante et son oncle à Monroeville.

     Lee a développé ses compétences en écriture tout en travaillant pour des magazines littéraires et humoristiques au Huntington College et à l'Université de l'Alabama, tout en poursuivant un diplôme en droit comme son père et sa sœur aînée.  Un trimestre avant la fin de ses études, Lee a quitté l'école et a déménagé à New York pour se concentrer sur son écriture.  Son amie Capote l'a finalement présentée à un agent là-bas, et elle a passé un certain nombre d'années à peiner sur ce qui allait devenir Tuer un oiseau moqueur tout en travaillant à des emplois de bureau ou en survivant grâce à la générosité et à la confiance de ses amis en ses compétences en écriture.  Une anecdote célèbre exprime la frustration que Lee ressentait souvent avec son travail pendant cette période.  Soi-disant, elle a jeté une fois le manuscrit inachevé dans la neige, et son éditeur l'a envoyée pour le récupérer.

Publié en 1960 avec un grand succès, Tuer un oiseau moqueur est devenu un best-seller instantané et a remporté le prix Pulitzer l'année suivante.  L'histoire emblématique a rapidement été transformée en un film hollywoodien qui a suscité son propre buzz.  Mettant en vedette Gregory Peck dans le rôle d'Atticus Finch, il a remporté trois Oscars cette année-là, dont le prix du scénario le mieux adapté pour Horton Foote.  Il a été adapté pour la scène dans les années 1980.  La ville natale de Harper Lee en produit une énorme production chaque été bien que l'auteur elle-même n'ait jamais assisté à la pièce.  A Monroeville, les scènes centrales du procès sont jouées au palais de justice du comté.  Là, les Noirs et les Blancs sont séparés comme ils l'auraient été en vertu des lois Jim Crow, et les jurés blancs (les seuls citoyens éligibles lorsque l'histoire a eu lieu) sont choisis parmi le public.

     La renommée qui accompagne le succès de son roman a perturbé Nelle Harper Lee, et après quelques années à accorder des interviews, elle s'est retirée de la vie publique pour se concentrer à nouveau sur son écriture.  Elle n'a publié que quelques essais au cours des quarante-cinq dernières années et préfère vivre tranquillement dans sa ville natale de Monroeville, où les habitants la protègent des regards indiscrets des journalistes et de ses légions de fans.

 

 

(Le casting de Tuer un oiseau moqueur) 

      J'avais huit ans quand Tuer un oiseau moqueur a été publié, également sur l'âge de Scout, Jem et Dill.   Je me souviens des piles et des piles du classique de Harper Lee dans la section des livres du grand magasin Belks en Colombie.  À l'époque, Belks avait une section de livre et une section de bonbons et les deux étaient côte à côte, c'est pourquoi j'ai probablement remarqué Tuer un oiseau moqueur.  Je me souviens m'être demandé de quoi parlait ce livre et pourquoi c'était un best-seller.

Quand j'ai vieilli et que j'ai lu cette histoire pour la première fois, j'ai réalisé qu'une partie de son pouvoir réside dans sa vérité et à quel point ses personnages sont bien dessinés - et je le saurais.   J'ai grandi dans une communauté du sud, pas très différente de Maycomb, Alabama.  Je connaissais pratiquement tout le monde dans ma communauté, noir et blanc, et ils connaissaient ma famille et moi.  Comme Jem, je pensais que c'étaient les meilleures personnes au monde, et elles l'étaient (et sont), mais nous vivions sous le nuage de préjugés séculaires transmis de génération en génération.  Et à cette époque, au début des années 1960, nous vivions encore à une époque de ségrégation, une époque que beaucoup d'entre nous commençaient à peine à remettre en question.  Lors d'un autre voyage en Colombie, je me souviens des files d'attente et des files de manifestants noirs calmes et ordonnés qui faisaient la queue aux guichets de tous les cinémas de Main Street.  Il y en avait un sur chaque pâté de maisons à cette époque.  Les manifestants ont demandé des places dans la section réservée aux blancs du rez-de-chaussée et ont été refusés à maintes reprises.   J'ai trouvé cela une curiosité, mais comme beaucoup d'autres de mon âge, je n'ai pas réfléchi plus profondément.

Je me souviens avoir regardé la Marche sur Washington dans une quincaillerie où «le discours de rêve» du Dr King était affiché sur des dizaines de téléviseurs à vendre.  Surtout, je me souviens des hommes blancs.  Les amis de mon père se sont rassemblés pour regarder en silence.  Dans ce silence, je pense avoir réalisé pour la première fois que les temps changeaient effectivement.

Dans mon adolescence, je me souviens du massacre d'Orangeburg à seulement 15 miles de chez moi où trois étudiants ont été tués et 27 autres blessés lorsqu'ils ont protesté contre la ségrégation dans une piste de bowling au bord de leur campus entièrement noir dans l'État de Caroline du Sud.  Je me souviens du titre du journal «All Hell Breaks Loose».  Et je me souviens de la peur qui a saisi notre communauté.

Je me souviens des premiers élèves noirs qui sont venus à mon lycée en huitième, seulement une poignée parce que dans la «liberté de choix»  option,  Les élèves noirs ne pouvaient fréquenter que les écoles blanches «S'il y avait de la place» et il n'y avait pas beaucoup de place pour eux.  Je ne connais vraiment qu'un seul d'entre eux en quatre ans, uniquement parce qu'il m'a contacté.

Mais il y avait, en effet, un réveil en cours.  Ce n'était pas rapide et c'était souvent désagréable, mais en chemin, il y avait des gens comme Harper Lee qui nous ont poussés, et le Sud qu'elle aime tant, à regarder autour de nous et à corriger les torts autour de nous.  Comme beaucoup de jeunes sudistes, j'ai réalisé que les conflits n'étaient pas seulement à Birmingham, à Montgomery ou à Memphis, mais ici, dans ma propre cour arrière.

Un flot de ces souvenirs et émotions a rempli mes pensées lorsque j'ai réalisé pour la première fois Tuer un oiseau moqueur en 1987, et j'ai réalisé une fois de plus comment Harper Lee avait raconté cette histoire émouvante avec autant de sincérité et de compassion.  Si je me souviens bien, c'était une production puissante avec des salles combles.  Trois autres productions ont suivi et, dans chacune, j'ai vu les relations raciales continuer à s'améliorer dans notre pays.  Mais jamais je n'aurais imaginé que lorsque j'ai recommencé à diriger cette émission, un Afro-Américain serait président des États-Unis.  Mais en regardant en arrière, je me rends compte que le chemin parcouru par Barack pour prêter serment d'office était un chemin rendu possible par de nombreux petits pas parcourus par d'autres - Rosa Parks, Medgar Evers, le Dr King, des gens comme Harper Lee, et la plupart de tous par des milliers et des milliers d'autres dont nous ne saurons jamais les noms mais dont les actions ont littéralement changé le monde.

Est-ce que ça veut dire Tuer un oiseau moqueur est maintenant obsolète?  Non, pour Tuer un oiseau moqueur Ce n'était jamais seulement une question de race, il s'agissait de notre humanité commune, de nos préjugés humains contre ceux qui sont différents de nous, que ce soit leur statut social, la couleur de leur peau, leur religion ou même un préjugé contre les personnes qui souhaitent être laissées seules.   Atticus dit à Scout: «Vous ne connaissez jamais vraiment une personne avant de marcher à sa place.»  Cela signifie que nous avons tous beaucoup de chaussures à essayer et bien d'autres étapes à franchir.   Nous sommes très chanceux que Harper Lee nous montre le chemin.

 

(Actrice résidente de Charleston Sarah Claire Smith comme Mayella Ewell et Christopher Gay comme Tom Robinson) 

 

 

(David Hallatt comme juge Taylor et David Ardrey comme Bob Ewell) 

Lorsque notre régisseur, la ravissante Bessie Edwards, m'a appelé dans son bureau quelques jours avant la lecture de Harper Lee's, Tuer un oiseau moqueur, elle m'a pointé du doigt et a dit: Boo! Je lui ai alors dit: «Bessie, c'est mi-décembre, Halloween est fini!» Elle me soulève ensuite en disant: "Non, tu vas être notre Boo!" J'étais stupéfait! Au départ, j'avais été désigné pour faire partie de l'ensemble, mais pour jouer un rôle autrefois joué par Robert Duvall, son tout premier concert au cinéma, inscrivez-moi!

J'ai d'abord lu Tuer un oiseau moqueur première année de lycée. À l'époque, j'ai été émotionnellement touché pendant la scène du procès et par le personnage de Boo Radley. J'ai soigneusement étudié le dialogue de la pièce et du roman au cours des deux semaines suivantes après avoir entendu parler du changement de mon rôle. Je me suis concentré sur les descriptions de Boo par Jem et Scout dans le livre et sur l'histoire de la famille Radley. Être le héros (mis à part Atticus Finch (Vic Clark) dans cette pièce n'est qu'un rêve pour moi. Transformer mon mouvement physique en bras raides, épaules inclinées, tête inclinée et pied droit tordu, j'apprécie la transformation en M. . Arthur Radley. En règle générale, je suis très habitué à représenter des personnages qui montrent des gestes physiques extravagants sur scène, et à faire tomber la comédie physique et à m'adapter à à peine lever le petit doigt tout en créant des moments puissants sur scène a été un grand défi à relever.  

 

(Acteur résident Andy McCain dans le rôle d'Arthur «Boo» Radley) 

Depuis que je suis petite, je rêve d'être acteur. Et ce rêve se réalise lentement mais sûrement! Puisque c'est mon premier rôle, j'ai pensé que ce serait facile parce que j'aime jouer. Mais ce n'était pas aussi facile que je le pensais - cela devenait de plus en plus difficile jusqu'à ce que j'apprenne mes lignes. Maintenant, je suis très excité pour toutes les performances à venir. Je ne m'attendais pas à obtenir le rôle de Scout dans «To Kill a Mockingbird» - - en fait, je ne savais pas qui elle était avant de lire le livre. Le personnage ne me ressemble pas à bien des égards: elle porte une salopette, d'une part; Je porte un short. Et elle est vraiment courageuse (je ne dis pas que je ne suis pas courageuse ... mais pas si courageuse). J'ai tellement appris en travaillant avec tous mes collègues acteurs, je me suis fait de nouveaux amis et je me suis beaucoup amusé. J'espère que vous apprécierez la pièce!

 

 

(Les élèves de la Charleston Stage Theatre School, Suzanne McDonald dans le rôle de Scout et Sam Cass dans le rôle de Jem) 

Atticus Finch est un rôle que je rêve depuis longtemps de jouer. L'un des avantages, je suppose que vous pourriez dire de l'âge mûr, signifiait que j'étais maintenant assez vieux pour le jouer! Alors quand la saison a été annoncée, j'ai mis mon chapeau dans le ring pour le rôle et j'ai eu la chance d'obtenir le rôle. Se préparer pour le rôle a été amusant, exaltant, parfois stressant et toujours gratifiant. Je me suis inspiré de mes expériences en élevant mes propres filles et en grandissant dans une petite ville du sud, Shelbyville, TN., Dans les années 1960. Bien que l'intégration, pour la plupart, avait eu lieu dans les écoles à ce moment-là, je me souviens encore de l'impact qu'elle a eu sur mon école primaire. Je me souviens aussi de la «section colorée» de l'ancien cinéma sur la place du centre-ville de Shelbyville. Cela avait également pratiquement disparu au bord de la route, Dieu merci, pendant mes premières années de formation, mais l'entrée des escaliers menant à la section colorée était toujours là.Quiconque me connaît vous dira que je suis un type plutôt décontracté, ce qui est l'une des caractéristiques d'Atticus, mais il a également besoin d'avoir du feu en lui pour convaincre le jury de l'innocence de Tom. Mon principal défi a été de représenter clairement un être humain aux multiples facettes capable d'élever deux enfants de manière aimante mais responsable, ainsi que de relever les défis de la défense de Tom Robinson, ce qui n'aurait pas pu être une tâche facile en 1935 Maycomb, Alabama!

 

(Victor Clark comme Atticus Finch) 

Samedi, nous avons eu notre première répétition générale pour Tuer un oiseau moqueur à Memminger Auditorium. Cela faisait suite à plus de 6 heures de répétitions techniques où nous avons ajouté des lumières, des effets sonores et répété des changements de scène. (La pièce a 5 paramètres: le porche et la cour de Finch, la prison de la ville, la place du palais de justice, le bureau d'Atticus et bien sûr la salle d'audience qui est illustrée ci-dessous.

La costumière résidente Barbara Young s'est surpassée sur les plus de 3 douzaines de costumes d'époque pour le spectacle. Barbara a recréé 1935 Maycomb, Alabama avec des costumes d'époque allant de la salopette aux chapeaux et gants pour dames, en passant par les costumes trois pièces pour hommes, les bloomers d'époque et les costumes d'union.

Le décor original de la scénographe Stefanie Christensen, le palais de justice du comté de Maycomb, est visible à l'arrière-plan.

Au centre de nombreuses villes du sud se trouve le palais de justice du comté, souvent la structure la plus majestueuse du comté. C'est souvent le point de repère majeur de la ville et un symbole de fierté. Alors, quand la scénographe résidente de Charleston Stage, Stefanie Christensen et moi avons commencé à parler Tuer un oiseau moqueur, nous avons pensé que ce serait une touche parfaite pour mettre le palais de justice du comté de Maycomb (le décor fictif de Tuer un oiseau moqueur) au centre de notre ensemble. Heureusement, Stefanie est une artiste scénique talentueuse, c'est elle ci-dessous qui travaille sur la toile de fond du palais de justice pour laquelle elle crée Tuer un oiseau moqueur.  Bien que non terminé, il est assez majestueux, mesurant plus de 30 mètres de haut. Certains pourraient être surpris d'apprendre que tous nos décors ici à Charleston Stage sont uniques et originaux et construits ici même à Charleston. Lorsque nous obtenons le script d'un spectacle, nous n'obtenons pas de décors et nous ne copions pas les dessins d'autres productions. Cela nous permet d'utiliser notre imagination pour créer quelque chose de nouveau et d'excitant pour chaque production et je pense pour Tuer un oiseau moqueur, vous verrez que Stefanie et son équipe technique ont créé quelque chose de très évocateur d'une petite ville du sud.  Julian Wiles, directeur

Hier soir, c'était le Runthru du designer de Tuer un oiseau moqueur.    C'est ici que les décorateurs, les éclairages, le son et les costumes peuvent jeter un œil au spectacle et s'assurer que tous leurs éléments s'intègrent. Par exemple, nous avons ajouté de la musique, des grillons, des aboiements de chiens et des sonneries téléphoniques hier soir, tous des effets sonores qui non seulement améliorez le spectacle mais aidez aussi les acteurs. Les courses de designers sont devenues encore plus importantes pour nos spectacles à Memminger Auditorium où le public est assis sur trois côtés. Nous devons nous assurer que chaque élément peut être vu de chaque siège.La nuit dernière a également été le premier runthru complètement hors livre (avec toutes les lignes mémorisées). lignes est un défi et beaucoup de travail, ce n'est que la première étape. La plupart du travail sur les personnages se déroule une fois les lignes apprises et nous attendons avec impatience les répétitions de cette semaine où nous pourrons travailler plus en détail sur chaque personnage. Harper Lee nous a donné une ville entière de personnages charmants - avocats, personnes occupées, juges, reclus, jeunes vieux, riches pauvres et c'est amusant d'explorer cette histoire avec eux chaque soir.   

C'est une pensée effrayante, n'est-ce pas? Mais selon l'auteur Charles Shields, Rock Hudson, en raison de son pouvoir de star, était sérieusement envisagé pour jouer le rôle d'Atticus Finch dans la version cinématographique de Tuer un oiseau moqueur.  Shields, auteur de Oiseau moqueur: un portrait de Harper Lee (une merveilleuse biographie de Nelle Harper Lee) fournit de nombreux aperçus sur l'écriture de Tuer un oiseau moqueur.  Atticus Finch, l'avocat au centre du roman, était basé sur le père de Lee, AC Lee a été nommé pour défendre deux hommes noirs accusés de meurtre à l'époque où Harper Lee avait 10 ans. Après avoir perdu l'affaire, il n'a jamais pris une autre affaire criminelle. L'amour de AC Lee pour la loi, cependant, a certainement influencé ses filles. Sa fille aînée Alice est devenue l'une des rares femmes avocates en Alabama en 1943 et Nelle a suivi Alice à la faculté de droit, mais Nelle a quitté la faculté de droit juste un semestre avant son diplôme. Nelle avait décidé de déménager à New York pour poursuivre une carrière d'écrivain, une décision sans précédent pour une jeune femme d'une petite ville du Sud, mais Nelle Harper n'était pas une jeune femme ordinaire. Nelle emporta avec elle ses souvenirs d'enfance - un chien enragé qui terrifiait la ville, un voisin qui avait tiré sur un rôdeur dans son colard, et surtout sur son père. Tous ces éléments sont devenus des éléments de ce qui allait devenir Tuer un oiseau moqueur.  M. Lee était un membre éminent de la communauté et a été rédacteur en chef du journal local - un homme connu pour être réfléchi et juste, traits amplifiés dans le nouveau roman que sa fille a commencé à écrire, un roman qu'elle a d'abord intitulé «Atticus». Lorsque les droits du film ont été vendus, Nelle Lee a pensé à Spencer Tracy pour le rôle. Tracy a été approchée, mais entre-temps, le réalisateur et le producteur ont offert le rôle à Gregory Peck qui a sauté sur le rôle. La plupart considèrent la représentation d'Atticus par Peck comme son meilleur rôle et il a en effet remporté l'Oscar du meilleur acteur. Nous avons un acteur distingué de Charleston dans le rôle d'Atticus, Victor Clark. Au printemps dernier, il nous a montré ses talents de comique en jouant plus d'une douzaine de rôles dans le célèbre Grand thon.  Mais Atticus est un personnage plein d'esprit et de sagesse, et Vic à bien des égards est parfait pour ce rôle. Comme AC Lee, le modèle d'Atticus, Vic a deux filles, et ses expériences en tant que père se refléteront sans aucun doute dans sa représentation de ce personnage riche et puissant.

Le jeune Truman Capote était le modèle de l'amie de Scout Dill dans Harper Lee's Tuer un oiseau moqueur.  Capote, un enfant d'une maison brisée, était souvent mis en gage sur ses proches à Monroeville, en Alabama, surtout pendant les étés. Nelle Harper Lee vivait juste en bas de la rue et elle et Truman sont devenues rapidement des amis et leurs exploits sont devenus la base de nombreuses scènes d'enfance de Tuer un oiseau moqueur.  Capote et Harper Lee sont restés amis lorsqu'ils ont tous deux déménagé à New York pour poursuivre une carrière d'écrivain. Capote a commencé par raconter des histoires courtes et, lorsque le New Yorker lui a demandé de couvrir un procès pour meurtre dans le Nebraska, Harper Lee a rejoint Truman pour se rendre dans le Nebraska pour mener des interviews sur l'horrible meurtre d'une famille agricole. Cela deviendrait l'œuvre la plus célèbre de Capote, De sang-froid.  Au fil des ans, il y a eu des rumeurs selon lesquelles Capote aurait écrit une partie ou la totalité de Tuer un oiseau moqueur. Cela ressemble à certaines de ses nouvelles. Lee admet qu'il a lu le roman et fait des suggestions de coupes, mais la plupart des chercheurs conviennent que tous Tuer un oiseau moqueur appartient à Harper Lee et Capote n'y a pas participé. Si quoi que ce soit, c'était l'aide de Harper Lee sur Capote In Cold Blood cela mérite d'être salué. Lee a accompagné Capote lors de trois voyages au Nebraska, préparé plus de 150 pages de notes et aidé Capote avec plusieurs brouillons au cours des quatre années de Dans Cold Blood's développement, et pourtant Capote n'a fait aucune mention de sa contribution à cet ouvrage classique.