Nous avons récemment eu le plaisir de nous asseoir pour interviewer Crystal Campbell, une éducatrice de longue date, partisane du développement de l'enfant et de la famille dans la communauté des trois comtés et membre du conseil d'administration de Charleston Stage. Découvrez ses débuts avec nous et ses rêves pour la croissance de notre théâtre au-delà des murs de Dock Street.
Veuillez partager le début de votre implication avec Charleston Stage.
Je suis un éducateur de longue date et à la retraite, je suis actuellement directeur exécutif de First Steps dans le comté de Dorchester, une organisation à but non lucratif soutenue par l'État pour veiller à ce que les jeunes enfants soient préparés à la réussite scolaire à l'âge de 5 ans. L'enseignement a toujours été l'un des mes passions, et l'engagement de Charleston Stage envers l'éducation est quelque chose qui m'a toujours touché.
J'ai commencé avec Charleston Stage (Young Children's Stage Company à l'époque) dans les années 1980 – avant même que la compagnie n'ait dix ans. J'enseignais en 5e année à l'école élémentaire Sullivan's Island quand une de mes collègues, Jean Glave, qui était active dans le théâtre, m'a dit qu'elle pensait que ça m'intéresserait beaucoup. Elle m'a emmené à l'ancienne école primaire de Memminger, où Julian Wiles (fondateur et directeur artistique de la production) organisait des auditions pour des rôles dans sa pièce, Le lapin de campagne.
Julian a demandé à tout le monde de faire des lectures à froid. Alors que je lisais la partie du Country Bunny, j'ai foiré mes répliques - je pense que j'ai eu cette partie parce que je l'ai fait, cependant! C'était une production merveilleuse et j'ai passé un moment fabuleux. Depuis, je suis accro ! Julian a eu la gentillesse de me laisser enseigner à la TheatreSchool et de m'offrir des rôles dans plusieurs spectacles : Huckleberry Finn, Une femme appelée la vérité, ainsi que les Tuer un oiseau moqueur, entre autres. Julian m'a défié d'une manière si puissante - je me souviens dans Huckleberry Finn il voulait que je joue une femme dans les années 80 sans utiliser de maquillage de scène vieillissant ! Je ne pouvais pas non plus porter mes lunettes. Pour répéter le personnage, j'ai observé les femmes plus âgées de mon église et j'ai pris des notes mentales. C'était amusant d'être si créatif pour préparer chaque spectacle que j'ai fait avec Charleston Stage.
Qu'est-ce qui vous a donné envie de nous rejoindre en tant que membre du conseil d'administration ?
Devenir membre du conseil d'administration était une réponse à une prière. Au début de Charleston Stage, Julian s'efforçait vraiment de faciliter la venue des enfants pour assister à des représentations théâtrales. Nous avons donc proposé (et le faisons toujours !) Des matinées scolaires en semaine. Mon principal, Fleming Harris, m'a soutenu en me permettant d'avoir du temps libre pour faire les représentations en matinée. À l'époque, le surintendant du comté de Charleston permettait aux enseignants de se produire et d'amener les élèves en excursion au théâtre. C'est ainsi que j'ai pu me produire lors des matinées scolaires sans compromettre mon poste d'enseignant à l'école élémentaire Sullivan's Island. C'était un exploit majeur car aucun autre théâtre n'essayait d'impliquer autant les enfants, et cela m'a procuré tellement de joie de me sentir soutenue par Charleston Stage et mon école. C'était incroyable que mes élèves viennent voir les spectacles dans lesquels j'étais.
Puis la vie est arrivée. J'ai déménagé à Columbia pendant un certain temps et j'ai été plus occupé, mais j'aimais toujours le théâtre. Quand je suis revenu à Charleston, je savais que je voulais m'y remettre.
Il y a quelques années, je parlais à Dieu quand je me suis regardé dans le miroir et j'ai dit : « Ce n'est pas encore fini pour moi. Je sais que je suis plus vieux, mais je peux encore le faire. J'aimerais être à nouveau dans une performance. Je veux juste être dans le théâtre. Et ce n'était que ma simple prière. Avance rapide d'une semaine : j'ai reçu un appel de Julian, et avant même qu'il ait pu terminer, j'ai dit oui pour faire partie du conseil d'administration et m'impliquer à nouveau ! Tout semble vraiment bouclé.
Qu'espérez-vous voir accomplir à Charleston Stage que vous pouvez aider à concrétiser en tant que membre du conseil d'administration ?
Je sais qu'il y a tellement d'enfants dans notre communauté que Charleston Stage n'a même pas encore eu l'occasion de toucher – des familles qui n'ont jamais assisté à un spectacle. J'ai pris tout ce que j'ai pu pour que cela se produise.
L'une des premières choses que j'ai faites lorsque je suis devenu membre du conseil d'administration a été de mettre Julian en contact avec First Steps, dont je suis le directeur exécutif dans le comté de Dorchester, et Tri-County PLAY Collaborative. Notre seul objectif, dans First Steps, est d'aider les familles avec des enfants de 0 à 5 ans à se préparer à la réussite scolaire, et nous avons créé Tri-County PLAY afin d'aider les familles à participer à des événements culturels au sein de la communauté à peu ou pas de frais. Nous regardons toute la famille, non seulement en les aidant à faire garder leurs enfants ou à acheter des fournitures scolaires, mais nous les aidons également à améliorer leur statut dans la vie.
Naturellement, le programme CityStage de Charleston Stage est énorme pour moi. Ashley Palmer, notre directrice de production, et Marybeth Clark, notre directrice artistique désignée, ont travaillé avec certains de nos acteurs résidents pour animer un programme d'éducation théâtrale pour First Steps, ce qui me ravit tellement ! Quand CityStage a joué Treasure Island à St. George ce printemps, c'était énorme, car c'est à une bonne heure du centre-ville et beaucoup de familles ne peuvent pas se rendre au Dock. Le programme CityStage nous permet, à moindre coût, d'inviter les familles au théâtre et d'aider à assurer le transport afin qu'elles puissent profiter des événements culturels qui se déroulent dans notre communauté.
Pourquoi l'exposition aux arts fait-elle partie intégrante du développement de l'enfant et de la cellule familiale?
C'est la première chose pour les enfants de la naissance à cinq ans. Les études sont améliorées lorsque les enfants peuvent apprendre à travers le théâtre, la musique et la danse. Je dis souvent aux parents et aux éducateurs avec lesquels je travaille que nous avons besoin d'une base pour enseigner aux enfants leur ABC - leur cerveau a besoin d'opportunités pour tout absorber. Je ne connais pas un seul enfant qui n'aime pas sauter, se retourner et danser ! Notre travail consiste à fournir un environnement sûr pour que tout se passe. Si nous voulons des communautés où les gens s'épanouissent, nous devons y inclure les arts - et je pense que le théâtre est peut-être la meilleure méthode, car tout ce dont vous avez besoin est votre corps et la voix pour donner vie à toutes sortes de personnages, c'est la forme d'art la plus accessible.
Enfin, quelle est votre émission préférée de tous les temps ?
Tuer un oiseau moqueur. Jouer à Calpurnia était juste… ooh ! C'était parfait. Je peux encore me voir dans la salle verte, jetant un coup d'œil alors que les bus d'enfants s'arrêtaient au théâtre – à la recherche de mes propres élèves qui me verraient dans les spectacles.
Quand j'étais enfant, ma voix était toujours «trop forte», j'avais des ennuis à la maison et je me faisais virer de la bibliothèque de l'école secondaire Fort Johnson! Mais à l'époque où nous n'avions pas de micros sur scène, certaines personnes m'ont dit que ma voix était la seule qu'elles pouvaient entendre. C'était tellement agréable d'avoir ma voix célébrée au théâtre - j'ai finalement senti que ma voix était un atout.
