Quand violon sur le toit ouvert pour la première fois il y a quarante-trois ans, il n'était pas inhabituel à Broadway de voir jusqu'à cinquante artistes sur scène et c'était une pratique courante d'entendre au moins vingt-huit musiciens dans la fosse d'orchestre. Malheureusement, en raison des contraintes financières au fil des ans, ces chiffres ont été considérablement réduits. Les acteurs de l'ensemble de Broadway jouent désormais généralement deux et trois rôles dans un même spectacle, parfois plus. Et l'orchestre d'un grand spectacle tel que La Belle et la Bête or Wicked peut commencer avec quinze à dix-huit musiciens, mais s'il s'installe dans une longue série, ce nombre est à nouveau jumelé.
Donc, pour moi, diriger musicalement un spectacle avec une si grande distribution et un orchestre (plus de 75 interprètes au total), un spectacle comme ils le faisaient autrefois, était un rêve que j'avais mis en veilleuse. Brûleur éteint.
Wendell Smith dirige violon sur le toit
Entrez dans la production de la 30e saison de Charleston Stage de Violon sur le toit. Brûleur avant en haut. Nous avons bien sûr vu plusieurs grands moulages dans une mémoire très récente (Ragtime, Gershwin chez Folly, Beauty and the Beast). Et Gershwin Chez Folly avait un orchestre de douze musiciens (les deux autres spectacles, enfin, beaucoup moins.) Mais comme je me tenais là le soir d'ouverture en attendant de donner le rythme, attendant que le rideau se lève sur quarante magnifiques acteurs, avant moi se trouvaient les trente-cinq musiciens du Charleston Symphony Orchestra. Mon rêve était devenu réalité. Nous étions sur le point de faire ce que Broadway n'a pas fait depuis près de quarante ans. J'ai dirigé plusieurs grands ensembles dans ma carrière, mais aucun n'est aussi élégant et luxuriant que le CSO. Alors que le bâton tombait cette nuit-là, l'histoire s'est faite à Charleston, peut-être même dans le monde, lorsque nous avons racheté le classique bien-aimé violon sur le toit dans toute sa gloire originelle. Heck, la nuit d'ouverture, j'ai même porté des queues. (Pas toi?)
Félicitations à l'acteur invité John O. Fennell (comme Tevye) pour avoir dirigé avec brio notre groupe de rag tag d'Anatevkéens, et la réalisatrice Marybeth Clark pour avoir aidé à assembler un casting incroyable. Et un merci spécial à l'Orchestre symphonique de Charleston et à Tony Pierce, directeur des opérations artistiques, dont l'idée était là. Je suis fier d'avoir fait partie de l'histoire. J'ai hâte de refaire l'histoire!
Wendell Smith,
Directeur musical résident de Charleston Stage
Chef d'orchestre et directeur musical pour violon sur le toit