Un souvenir de Julian Wiles, fondateur et directeur de production de Charleston Stage
«Vous m'avez amené jusqu'à New York pour voir une pièce de théâtre sans décor?» C'est ce que ma mère a dit en 1988. Je l'avais amenée à New York comme cadeau de Noël pour voir plusieurs spectacles de Broadway, dont le premier était le cinquantième anniversaire du prix Pulitzer de Thornton Wilder. Notre ville. «Attendez,» lui dis-je en regardant la scène nue presque vide. "Vous verrez, il y a plus ici que ce que vous voyez, et c'est une histoire d'amour, alors gardez un œil sur George et Emily." Et quelques instants après le début de la pièce, et alors qu'Emily Webb et George Gibbes sont tombés amoureux, ma mère, ainsi que le reste du public, ont été fascinés par l'extraordinaire puissance de cette pièce simple - l'une des plus grandes pièces américaines jamais écrit. C'est ma pièce préférée.
Malheureusement, trop de gens savent seulement Notre ville d'une classe de littérature morne du lycée et je n'ai jamais vu une représentation réelle de ce classique sur scène. Et bien sûr, Notre ville a été écrit non pas pour être lu mais pour être exécuté.
En 1938, Notre ville était considérée comme révolutionnaire, radicale et avant-gardiste, parce que le dramaturge Thornton Wilder a effrontément jeté les décors (ou la plupart d'entre eux), a supprimé les accessoires et a osé présenter une pièce sans les «vitrines» ou danseuses scintillantes que le public avait venir à attendre. Après tout, c'était l'époque des comédies musicales Ziegfeld Follies et Busby Berkley, donc dépouiller tout le spectacle pour un spectacle de Broadway était surprenant pour le public. Et même aujourd'hui, à une époque où des spectacles musicaux de Broadway de plusieurs millions de dollars comme Wicked ainsi que Le Roi Lion sont la norme, la simplicité de Our Town conserve son pouvoir spécial d'émouvoir le public. En fait, Notre ville reste l'une des pièces de théâtre les plus produites au monde.
Il y avait une méthode pour que Wilder n'ait pas de décor, pas de folie d'accessoires. Il a mis cette histoire simple de George et Emily sur une scène presque nue parce qu'il voulait que nous ne regardions pas le paysage mais que nous concentrions nos yeux sur autre chose. Et ce quelque chose d'autre est la vie de tous les jours - car c'est dans la vie de tous les jours que nous vivons réellement. Wilder voulait que nous voyions que trop souvent, nous prenons une grande partie de notre vie quotidienne pour acquise - petit-déjeuner chaque jour, courir au travail ou à l'école, les jalons de notre vie - tomber amoureux, mariage, enfants, amitiés, tout pris pour acquis. En se concentrant sur les tâches quotidiennes apparemment banales, il voulait que nous voyions la simple merveille d'être en vie sur cette terre. Mais Wilder n'enrobe pas cela dans une sentimentalité «arrêtez-vous et sentez les roses», il nous montre qu'il y a aussi des déceptions dans la vie, que de nombreux espoirs et rêves restent vides. C'est la vie.
Et c'est la magie de Notre ville. Comme toutes les grandes pièces, Notre ville nous invite à regarder la vie sous différents angles et, ce faisant, à acquérir de nouvelles perspectives sur ce que nous tenons trop souvent pour acquis.
La nouvelle production de Charleston Stage avec sa belle distribution sous la direction de la directrice artistique associée Marybeth Clark apportera Notre ville hors de la page, hors de votre mémoire de cette classe d'anglais étouffante il y a longtemps, et sur la scène à laquelle il appartient.
En fin de compte, ma mère n'a pas été déçue quand elle a vu pour la première fois Notre ville à New York en 1988 et à 92 ans maintenant, a hâte de voir George et Emily tomber amoureux une fois de plus. Elle a déjà ses billets. Je sais qu'elle ne sera pas déçue.
Performances de Notre ville du 5 au 23 février au Historic Dock Street Theatre. Pour les billets, cliquez ici .